Aunque vivimos, nos movemos y vemos un mundo de tres dimensiones, la mayoría de las representaciones de ese mundo son bidimensionales. Vemos dibujos o fotografías en papel plano o pantallas de computadora. Incluso nuestra observación visual en 3-D del mundo que nos rodea se basa en imágenes en 2-D que se proyectan en nuestras retinas en la parte posterior de nuestros ojos. Pero dos dimensiones no es el límite mínimo de la representación pictórica. Las imágenes simples también se pueden renderizar en una dimensión.
Dimensiones definidas
Las dimensiones se utilizan para describir la estructura de un objeto, ya sea plano o no, y su extensión en el espacio. Una dimensión en geometría se define como el número de coordenadas necesarias para especificar un punto en el objeto, según Wolfram MathWorld. Por ejemplo, si necesita dos figuras, como (2, 4), para comprender dónde está un lugar en particular, se trata de una forma bidimensional.
Imágenes 1-D
Las imágenes unidimensionales son aquellas que contienen solo una dimensión. Esto solo es posible cuando se trata de una línea, ya que la única dimensión que tiene es la longitud, definida por una sola figura. Por ejemplo, puede encontrar fácilmente un lugar cuando sabe que está a un tercio de pulgada desde la izquierda. Sin embargo, una línea es 1-D solo en un nivel teórico, como en la vida real, una línea tiene un ancho de apenas centésimas o milésimas de pulgada.
Imágenes 2-D
Un tipo de imagen que puede encontrar en la vida real es la bidimensional. Las dos dimensiones representadas son el largo y el ancho y los objetos de la imagen son planos. Ejemplos de tales imágenes son pinturas murales egipcias antiguas o imágenes de videojuegos antes de la Era de PlayStation, donde los artistas visuales no querían, o no podían, dar una representación realista de espacio.
Imágenes 3-D
Las imágenes tridimensionales contienen otra dimensión: la profundidad. Este tipo es el más realista, ya que la representación de objetos o entornos se asemeja a la forma en que los vemos a través de nuestros propios ojos. Los pintores usan la técnica de la perspectiva, dibujando objetos distantes más pequeños y representando ángulos como visibles desde el punto de vista de uno, mientras que las películas en 3-D usan dos imágenes superpuestas en la misma pantalla. Sin embargo, estas imágenes solo dan la ilusión de profundidad, ya que el lienzo o la pantalla siempre permanecen planos.