¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los láseres de diodo?

A diferencia de la luz visible en el entorno natural, un "láser", o amplificación de luz por emisión estimulada de radiación, produce un haz monocromático uniforme que no se dispersa. Esta diferencia permite que los láseres enfoquen la luz y la energía en superficies muy pequeñas, incluso en objetos lejanos, una característica única que se presta a diversas aplicaciones.

Aparte de sus diversas aplicaciones, los láseres se clasifican según la forma en que emiten luz. Esto incluye láseres de "onda continua" y "pulsados". Su base de clasificación también se deriva del medio o los materiales utilizados como fuente de luz, ya sean láseres de gas, de estado sólido o de diodo. Un desarrollo relativamente reciente en la tecnología láser, los láseres de diodo utilizan semiconductores, generalmente chips microscópicos de arseniuro de galio, como medio.

En comparación con la mayoría de los tipos de láser, los láseres de diodo son menos costosos y más compactos, lo que los hace ideales para pequeños dispositivos electrónicos, como reproductores de CD y DVD, CD-ROM, DVD-ROM y otros dispositivos de almacenamiento de datos ópticos dispositivos. Las impresoras láser, las máquinas de fax láser y los lectores de códigos de barras de los supermercados utilizan láseres de diodo. El uso de láseres de helio-neón aumenta el tamaño de estos dispositivos hasta cinco veces. Los láseres de diodo utilizan mucha menos energía que la mayoría de los tipos de láseres. Mientras que los láseres de gas y de estado sólido requieren una fuente de alimentación en kilovoltios, los láseres de diodo suelen funcionar con pequeñas baterías de voltios.

Los rayos láser de diodo son muy divergentes, es decir, "en forma de cuña", en lugar de rectos y paralelos, y tienen distancias coherentes más cortas, lo que hace que la calidad del rendimiento óptico sea inferior. No son tan adecuados como los láseres de helio-neón para la holografía de alta calidad. Además, los semiconductores, en dispositivos electrónicos, son propensos a descargas eléctricas estáticas, lo que significa que los láseres de diodo en estos dispositivos pueden dañarse por una fuente de alimentación inestable y fluctuante. También propensos al envejecimiento gradual, los láseres de diodo, con el tiempo, usan cantidades crecientes de energía con una eficiencia decreciente. La lente requerida para la corrección del rayo aumenta la fragilidad del láser de diodo, de modo que el daño a la lente hace que el láser no funcione.

Muchos tipos de láseres presentan un riesgo de seguridad significativo debido a la energía que distribuyen. Los láseres de diodo se consideran uno de los tipos de láseres más seguros. Al requerir menos energía, los láseres de diodo presentan un riesgo mínimo de descarga eléctrica; sin embargo, sigue existiendo peligro si se iluminan los ojos de una persona o un animal con láseres de diodo.