Las células fotovoltaicas permiten la generación de electricidad a partir de la luz solar, lo que representa uno de los métodos de generación de energía más libres de emisiones. Si bien esta tecnología ofrece un potencial considerable para el futuro de la humanidad, no está exenta de inconvenientes. Los peligros de la energía solar incluyen muchos obstáculos que la tecnología debe superar antes de que pueda alcanzar realmente su potencial ecológico.
Gases de invernadero
La producción de paneles solares a menudo implica gases de efecto invernadero extremadamente potentes. Un compuesto común en la industria es el trifluoruro de nitrógeno, que es 17.000 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar la energía solar. El hexafluoruro de azufre, otro compuesto utilizado para crear ciertos tipos de paneles, es el gas de efecto invernadero más potente que se sabe que existe. Si bien los fabricantes diseñan sus líneas de producción para atrapar estos gases nocivos, cualquier brecha en el confinamiento podría causar un daño ambiental significativo.
Subproductos peligrosos
Además de los gases utilizados, la fabricación de paneles solares también produce subproductos tóxicos y agua contaminada. Cada tonelada de polisilicio producida para paneles solares produce cuatro toneladas de tetracloruro de silicio, una toxina que puede envenenar la capa superior del suelo y hacerla inadecuada para el crecimiento de las plantas. Un estudio de impacto ambiental realizado por la Universidad Estatal de San José sugiere que se necesitaría un panel solar para tres meses, en promedio, para compensar la energía necesaria para hacer frente a los residuos tóxicos utilizados en su producción.
Peligros eléctricos
Porque la energía solar generalmente no es adecuada para electrodomésticos que exigen mucha corriente, como los acondicionadores de aire. y hornos, la mayoría de los propietarios que adoptan la energía solar lo hacen solo para una parte de la energía de su hogar necesidades. Una instalación típica incluye una conexión a la red eléctrica local, y el hogar puede "vender" el exceso de electricidad generada durante períodos de bajo uso. Desafortunadamente, el equipo de la compañía eléctrica que reduce la corriente de alto voltaje de las líneas de transmisión funciona en ambos sentidos, por lo que en En el caso de un apagón, los paneles solares que retroalimentan al sistema pueden crear voltajes letales para los trabajadores que intentan reparar daño. Por esta razón, los sistemas de conexión solar incluyen una función automática para apagar la generación solar en caso de un apagón.
Riesgos de instalación
Otro peligro de la energía solar son los riesgos relacionados con la instalación. Debido a que la mayoría de los paneles solares domésticos son instalaciones en la azotea, la posibilidad de lesiones o muerte por caídas es significativa. La industria de la energía solar no mantiene estadísticas periódicas sobre lesiones o muertes por instalaciones solares, sino sobre techos, El trabajo eléctrico y la carpintería son tres de los trabajos más peligrosos en Estados Unidos, y la instalación solar combina todos Tres. California ha impuesto estrictas normas de seguridad a las empresas de instalación solar y nuevas tecnologías. que permite la instalación a nivel del suelo o en superficies horizontales como ventanas puede reducir este peligro.