Antes de lamentarse por el precio de la electricidad, imagine la vida sin ella. Las velas y las linternas iluminarían su camino, mantendría la comida fría con hielo y todos los dispositivos electrónicos que alguna vez enchufaron a una toma de corriente ya no funcionarían. Sin embargo, los inmensos beneficios que proporciona la energía eléctrica conllevan algunas desventajas además del costo.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La energía eléctrica es fundamental para nuestra calidad de vida y prácticamente todo lo que hacemos depende de ella de una forma u otra. En el lado negativo, las plantas de energía pueden generar contaminación, y luego está esa molesta factura de electricidad.
La alegría de la corriente eléctrica
Los hospitales, la policía, los ejércitos y los gobiernos dependen de la energía eléctrica para ayudar, proteger, gobernar y comunicarse. La energía eléctrica es tan importante que la Casa Blanca señaló en una publicación de blog de 2012, "proteger el sistema eléctrico de las amenazas cibernéticas y garantizar su resistencia son vitales para nuestra seguridad nacional y bienestar económico. "La red eléctrica de la nación consta de 450,000 millas de líneas de transmisión que conectan transformadores, plantas de energía y consumidores.
AC vs. CC: la transmisión de energía se vuelve económica
En 1882, la primera central eléctrica del país se basó en corriente continua, o CC, en la que la electricidad fluye en una dirección. A fines del siglo XIX, Nikola Tesla y George Westinghouse ayudaron a ser pioneros en la tecnología de corriente alterna o CA. Moviéndose en dos direcciones, la CA hace posible que las plantas de energía transmitan energía a largas distancias a costos más baratos que si estuvieran usando CC. Las plantas de energía actuales suministran electricidad de CA a hogares y empresas de todo el mundo.
Ventaja: múltiples fuentes de electricidad
Según la Administración de Información Energética de EE. UU., Los combustibles fósiles como el gas natural, el carbón y el petróleo produjeron el 67 por ciento de la electricidad del país en 2013. Además de obtener electricidad de las plantas de energía nuclear, algunas personas pueden obtener energía hidroeléctrica o electricidad que se obtiene cuando se aprovecha la energía del agua que cae o corre. Si vive en una zona con mucho viento o que recibe mucho sol, la energía eólica o solar puede ser una opción energética atractiva. También es posible generar electricidad utilizando calor de debajo de la superficie de la Tierra para producir vapor que hace girar turbinas. Las personas también generan electricidad a partir de biomasa, que es material de fuentes como madera, cultivos para combustible y desechos agrícolas.
Desventaja: efectos secundarios no deseados
Las centrales eléctricas que queman biomasa liberan dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, dos contaminantes indeseables, al aire. Las centrales eléctricas que queman combustibles fósiles bombean dióxido de carbono a la atmósfera. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que hace que aumente la temperatura de la Tierra. Las plantas de energía nuclear deben encontrar formas de eliminar los desechos radiactivos de manera segura. La construcción de presas para crear centrales hidroeléctricas puede afectar negativamente a la vida silvestre y los recursos naturales.
Desventaja: Ups, las luces se apagaron
Es posible que haya vivido sin electricidad cuando las tormentas o accidentes inutilizaron las líneas eléctricas o transformadores o experimentó apagones durante los cuales recibió electricidad reducida. Estos incidentes pueden ocurrir cuando las demandas de energía exceden la capacidad de una empresa de servicios públicos para proporcionarla.
Pagando los costos
A menos que genere su propia energía utilizando una fuente como la solar, probablemente pague una factura mensual de servicios públicos que varía entre las regiones. Si obtiene su electricidad de su propia fuente solar o eólica, no tiene cuotas mensuales. De hecho, a veces es posible que venda el exceso de energía que genera utilizando estos métodos a las empresas de servicios públicos. Aunque debe pagar por el equipo y la instalación solares, los precios continúan bajando a medida que el mercado madura.