Las erupciones solares y los vientos solares se originan dentro de la atmósfera del sol, pero difieren mucho entre sí. Los satélites en la Tierra y en el espacio exterior permiten ver las erupciones solares, pero no se pueden ver los vientos solares directamente. Sin embargo, los efectos de los vientos solares que llegan a la Tierra aparecen a simple vista cuando la aurora boreal y la aurora austral electrifican el cielo nocturno.
Vientos solares
Los vientos solares se originan en la corona, la capa más externa del sol. A medida que la corona se expande, libera en todas direcciones protones energizados y electrones hechos de plasma. Con una temperatura de casi 2 millones de grados Fahrenheit y viajando a 559 millas por segundo, la energía solar Los vientos alcanzan no solo la atmósfera de la Tierra, sino también la atmósfera de todos los demás planetas del planeta. sistema.
Erupciones solares
La superficie del sol contiene grandes bucles magnéticos llamados prominencias. Para tener una perspectiva, el Grupo de Investigación Cualitativa de la Universidad Northwestern explica que 15 planetas del tamaño de la Tierra podrían encajar en una sola prominencia. El inicio de una llamarada solar comienza cuando dos bucles magnéticos se tocan, provocando que cada uno de ellos cortocircuite y arroje plasma de alta energía lejos del sol a la velocidad de la luz.
Según el funcionario de la NASA, Gordon D. Holman, una llamarada solar contiene energía que es "10 millones de veces mayor que la energía liberada por una explosión volcánica". Amara Graps del Centro Solar de la Universidad de Stanford compara la temperatura de una llamarada solar con el agua hirviendo: "¿Qué tan caliente son 10 millones de grados? Kelvin? Imagínese agua hirviendo. El centro del sol es unas 30.000 veces más caliente que el agua hirviendo ".
Frecuencia
Los vientos solares ocurren constantemente debido a que la corona del sol se expande continuamente, pero las erupciones solares coinciden con el ciclo de 11 años del sol. Al comienzo de un ciclo solar, el campo magnético del sol es débil, lo que genera menos llamaradas solares. Durante cada ciclo, a medida que el campo magnético del sol gana fuerza, las manchas solares sirven como indicadores visuales de la actividad de las erupciones solares.
Afecta en la Tierra
El campo magnético de la Tierra desvía los vientos solares lejos de la atmósfera, pero todavía afectan ocasionalmente al planeta. Los vientos solares pueden crear una tormenta geomagnética que afecte a los satélites utilizados para televisores y teléfonos móviles, provocando una pérdida total de servicio hasta que pase la tormenta. Los vientos solares también crean la cola de un cometa al empujar el hielo y el polvo lejos del cuerpo de un cometa y hacer que se arrastre hacia atrás.