La energía no renovable representa el 95 por ciento de las necesidades de electricidad del mundo. El Departamento de Energía de EE. UU. Predice que para el año 2030, el uso de estas fuentes de energía aumentará en un 35 por ciento. Muy integrada en nuestra cultura, la energía no renovable tiene una gran cantidad de ventajas, así como varias desventajas.
La razón por la que los recursos no renovables son "no renovables" es porque hay una cantidad finita disponible en la tierra. Los combustibles fósiles, el recurso más comúnmente utilizado, eventualmente dejarán de existir en el planeta si se consumen constantemente; esto significa que, eventualmente, se necesitarán nuevas fuentes de energía alternativas.
Otro gran inconveniente de los combustibles fósiles es que liberan dióxido de carbono cuando se queman. La liberación de dióxido de carbono crea un efecto negativo sobre el medio ambiente, liberando toneladas de contaminación que es dañina para el planeta.
Las fuentes de energía alternativas no producen casi nada de dióxido de carbono, si es que lo hay, en comparación con los combustibles fósiles, lo que las busca constantemente.
La contaminación en las ciudades también es un problema común además del dióxido de carbono. Los gases nitrosos y los dióxidos de azufre producidos crean grandes cantidades de contaminación, especialmente si se limitan a áreas pequeñas, como las grandes ciudades. Esto puede provocar eventos, como lluvia ácida.
Los combustibles fósiles son actualmente una de las fuentes de energía más baratas debido a la abundancia actual en la tierra. Aunque esto cambiará algún día, la infraestructura actual se basa en combustibles fósiles. Esto significa que actualmente son más baratos de producir, importar y exportar que invertir en tecnologías alternativas para las empresas.
Los usuarios individuales de energías alternativas tienden a pagar precios más altos debido a la falta de disponibilidad de tecnología. Aquellos que conducen automóviles de hidrógeno a menudo pueden pagar precios mucho más altos de lo que pagaría llenar un automóvil tradicional de gasolina.
Las plantas de combustibles fósiles mantienen la capacidad de generar grandes cantidades de energía. Esta es una ventaja distintiva, ya que colocar una planta en una ubicación regional puede potencialmente alimentar hogares y edificios a miles de kilómetros.