Los gases, como el helio y el oxígeno, se comparan de muchas formas diferentes, una de las cuales es por densidad. La densidad se refiere al peso relativo del gas en un volumen constante. Los globos pueden llenarse con cada gas y probarse para ver cuál es más liviano que el otro por cuánto flotan o se hunden.
Propiedades del helio
El helio es el segundo elemento más abundante del universo. Es un gas natural inodoro, incoloro e insípido. Este gas requiere procedimientos especiales de perforación para extraerlo de la Tierra. El helio ocupa aproximadamente el 0,0005 por ciento de la atmósfera de la Tierra, pero no está unido a nuestro planeta por su atracción gravitacional, por lo que estamos perdiendo helio en el espacio constantemente. El helio que perdemos es reemplazado constantemente por la desintegración de los elementos radiactivos que se liberan de la corteza terrestre.
Propiedades del Oxigeno
El oxígeno es el tercer elemento más abundante que se encuentra en el universo. Es muy reactivo y se puede combinar con la mayoría de los demás elementos. El oxígeno constituye el 21 por ciento de la atmósfera de la Tierra y una gran parte de su propio cuerpo. La mayoría de las criaturas vivientes de este planeta necesitan este elemento para sustentar la vida. El oxígeno se puede extraer del aire licuado. También se produce mediante la electrólisis del agua o mediante el calentamiento de clorato de potasio.
Helio vs. Globos de Oxigeno
Al comparar la densidad del helio y el oxígeno, puede llenar un globo con cada uno y ver cuál flota más alto. El helio tiene una densidad de 0,0001785 por centímetro cúbico, mientras que el oxígeno es de 0,001429 por centímetro cúbico. Por lo tanto, el helio es más liviano que el oxígeno y se elevará más alto que el globo lleno de oxígeno. El globo lleno de oxígeno se hundirá y el material del globo lo pesará.
Globos de aire y oxígeno
Los globos llenos de aire no son lo mismo que los globos llenos de oxígeno, por lo que no deben confundirse entre sí. Los globos llenos de aire se componen de 78,1 por ciento de nitrógeno y 20,9 por ciento de oxígeno, con una pequeña cantidad de gases traza. El nitrógeno es en realidad un poco más pesado que el oxígeno, por lo que un globo lleno de oxígeno es más liviano que uno lleno de aire. La diferencia no es mucha, pero está ahí.