La luna atracción gravitatoria en la Tierra hace que los niveles de agua en los océanos suban y bajen de manera constante y predecible. El punto en el que el nivel del agua en un lugar específico alcanza su punto más alto es la marea alta. Por el contrario, el nivel de agua más bajo en una ubicación específica es la marea baja.
El efecto de la luna
La luna tiene el mayor efecto sobre las mareas de los océanos debido a su fuerte atracción gravitacional. Las mareas altas ocurren en los lugares más cercanos y más alejados de la luna. Las mareas bajas ocurren en lugares en ángulos de 90 grados con respecto a la luna. Los ciclos de mareas tienen la misma duración que el día lunar, 24 horas y 50 minutos. En este lapso de tiempo, la mayoría de las ubicaciones experimentarán dos mareas altas, cuando la ubicación está cerca y lejos de la luna, y dos mareas bajas.
Mareas vivas
El sol también ejerce una atracción gravitacional sobre la Tierra. Esta atracción afecta con mayor fuerza las mareas con lunas nuevas y llenas, cuando la Tierra, la luna y el sol están alineados. Cuando estos tres cuerpos están alineados, provocan mareas vivas. Durante las mareas de primavera, las mareas bajas son mucho más bajas de lo normal y las mareas altas son mucho más altas de lo normal.
Tipos de ciclos de mareas
La mayoría de las ubicaciones oceánicas, incluida la costa este de los Estados Unidos, tienen dos mareas bajas y dos mareas altas de alturas aproximadamente iguales por día. Los científicos se refieren a este patrón como mareas semidiurnas. Los lugares con dos mareas bajas y dos mareas altas de diferentes alturas siguen un patrón llamado mareas semidiurnas mixtas. La costa oeste de los EE. UU. Experimenta mareas semidiurnas mixtas. Otros lugares, como el Golfo de México, tienen solo una marea alta y baja al día, un patrón llamado mareas diurnas.
Rangos de mareas
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha compilado una lista de los lugares que experimentan la mayor variación entre mareas bajas y altas. Ocho ubicaciones en la Bahía de Fundy, en Nueva Escocia y New Brunswick, aparecen en los 10 primeros lugares de esta lista. En estos lugares, hay una diferencia de más de 30 pies entre los niveles de agua durante la marea baja y alta. Como comparación, el rango promedio en el monte. Pleasant Plantation en Carolina del Sur mide menos de 2 pies.