Las plantas son organismos que tienen paredes celulares y eso hace clorofila.
De los muchos tipos de plantas en el mundo, se pueden clasificar como vascular o no vascular. Plantas no vasculares son las más similares a las primeras plantas terrestres.
Definición de plantas no vasculares
Las plantas no vasculares no tienen la estructura especializada conocida como xilema, que se encuentra en plantas vasculares. El xilema ayuda en el movimiento del agua y los nutrientes por toda la planta.
Las plantas no vasculares existen desde hace millones de años, y pueden ser plantas acuáticas o terrestres. Plantas terrestres no vasculares, llamadas briófitas, probablemente se separó de plantas acuáticas como las algas hace unos 450 millones de años.
La característica no vascular es similar a la de los ancestros distantes de las algas verdes. Dado que las plantas no vasculares carecen de sistemas circulatorios o traqueidas, los nutrientes y el agua deben moverse entre las células.
Los briófitos incluyen algas, musgos (el phylum Bryophyta), hepáticas (el phylum Marchantiophyta) y hornworts (el phylum Anthocerotophyta).
Las hepáticas representan las primeras briofitas, que se remontan al Período Ordovícico. El registro fósil es limitado debido a que las briofitas no contienen lignina.
Existen más de 25.000 especies de briófitas.
Características de las plantas no vasculares
Los briófitos deben vivir en ambientes húmedos porque no tienen sistemas vasculares. De esta manera pueden absorber nutrientes directamente en las células.
Los briófitos no tienen los tipos tradicionales de hojas, tallos y raíces verdaderas como las plantas terrestres más evolucionadas. Debido a esto, las briofitas tienden a ser de bajo crecimiento. Los brotes individuales se empaquetan densamente en cojines, mechones o esteras. Se esparcen por su sustrato de tierra, árboles o rocas como esteras y montículos.
Dos grandes tipos de plantas no vasculares son los brotes frondosos con órganos aplanados, como musgos y hepáticas frondosas, y las plantas talloides, como las hepáticas (y algunos tipos de hepáticas).
Las características de las plantas no vasculares incluyen estructuras en forma de hojas que son fotosintéticas, tallos, talo y rizoides para anclar al sustrato disponible. Cuanto más gruesos sean los brotes, mejor retención de agua tienen.
Plantas no vasculares alternar sus generaciones para la reproducción. Su haploide gametofito La generación (forma de reproducción sexual) es larga, mientras que su generación de esporofitos (forma de reproducción asexual) es breve. Se requiere agua para que sus espermatozoides fertilicen los gametos.
La forma principal de las plantas no vasculares es la del gametofito, con un esporofito menos prominente. El esporofito se basa en la forma de gametofito por su agua y nutrición.
Las plantas no vasculares no se reproducen de la misma manera que las plantas vasculares. En lugar de utilizar semillas, flores o frutos, las briofitas crecen a partir de esporas. Estas esporas germinan y se convierten en gametofitos. Los gametos de plantas no vasculares usan flagelos y requieren un ambiente húmedo.
El cigoto resultante permanece adherido a la planta principal y produce un esporofito para liberar esporas. Las esporas luego producen nuevos gametofitos. La mayoría de las briofitas poseen esporangios, aunque las algas no. El esporangio alberga las esporas producidas por la planta.
Transmisión citoplasmática: Las plantas no vasculares utilizan el flujo citoplásmico para mover nutrientes dentro de las células conductoras.
Ventajas de las plantas no vasculares
Las plantas no vasculares han proporcionado y siguen proporcionando numerosos beneficios. Las plantas no vasculares ayudaron a producir oxígeno en la atmósfera de la Tierra, lo que permitió el avance de otras plantas y animales.
Las plantas no vasculares también proporcionan microhábitats para muchas especies de animales. Los gusanos e insectos que benefician la calidad del suelo residen entre las briófitas. Otros animales pueden obtener presas e incluso material de anidación de briófitas.
Las plantas no vasculares trabajan para convertir el terreno rocoso en un suelo beneficioso para otras plantas. Las esteras de briófitas también funcionan como pequeñas potencias purificadoras y estabilizadoras de la naturaleza. Absorben la escorrentía y filtran el agua subterránea.
Los briófitos también poseen cualidades antimicrobianas y antifúngicas.
Los briófitos reaccionan rápidamente a los cambios ambientales, lo que los convierte en indicadores valiosos de la calidad del aire y el agua. Si bien la mayoría prefiere ambientes húmedos, algunas especies evolucionaron en los desiertos. Pueden vivir en entornos hostiles como la tundra.
Los briófitos pueden resistir el secado o la desecación, lo que les da una ventaja sobre las plantas vasculares. De hecho, un tipo de musgo del desierto, Syntrichia caninervis, puede rehidratarse en cuestión de segundos cambiando su superficie.
Las plantas no vasculares sirven como excelentes modelos para la evolución y estudios ecologicos. Proporcionan excelentes modelos para variaciones intraespecíficas e interespecíficas.
Ejemplos de plantas no vasculares
Los tres tipos principales de plantas terrestres no vasculares incluyen las hepáticas, las hornworts y los musgos mencionados anteriormente.
Agrimonia (Marchantiophyta) se han extendido por la mayor parte de la tierra del mundo. Existen más de 7.000 especies de hepáticas. Las hepáticas se distinguen por sus folíolos, que se parecen a los lóbulos del hígado, de ahí su nombre. Los esporofitos de las hepáticas son plantas cortas y pequeñas. Los esporofitos de las hepáticas no contienen estomas.
Las hepáticas liberan esporas haploides de sus esporangios. Estos viajan a través del viento o el agua, germinan y luego se adhieren al sustrato. Las hepáticas pueden ser talloides, que crecen en esteras talloides, o frondosas, con estructuras fotosintéticas similares a hojas.
Hornworts (Anthocerotophyta) componen alrededor de 160 especies en el panteón de plantas no vasculares. Hornworts produce esporofitos más largos (productores de esporas) que se asemejan a las pipas. Estos esporofitos en forma de cuerno se rompen para esparcir sus esporas.
A diferencia de las hepáticas, las hornworts poseen estomas. Suelen permanecer cerca de las fuentes de humedad. Sus gametofitos son de color azul verdoso y crecen como un talo plano.
Su esperma viaja al arquegonia para fertilizar huevos. Después de la cigoto crece en el esporofito largo, se divide y propulsa las esporas al medio ambiente a través de estructuras llamadas pseudo-elaters.
Tanto las hepáticas como las hornworts también pueden fragmentar sus hojas y ramas para reproducirse asexualmente. Tales fragmentos se llaman gemmae. Las gotas de lluvia pueden transportarlos y, cuando aterrizan, se convierten en gametofitos.
Musgos (Bryophyta) componen más de 10,000 especies de plantas no vasculares y, por lo tanto, son las más diversas.
Los musgos poseen hojas verdes planas y cortas; estructuras en forma de raíz; y en algunas variedades, incluso ramas. Los estomas o aberturas en los tallos de musgo les permiten adaptarse a ambientes secos.
Los rizoides de los musgos surgen de la base de sus gametofitos. Los rizoides funcionan de manera similar a las raíces, lo que permite que la planta se ancle a un sustrato. Esto es especialmente útil en áreas como la tundra, donde el suelo congelado dificulta que otros tipos de plantas echen raíces.
Los musgos viven en la tundra, en las selvas tropicales y en lugares muy diferentes. Sirven como almacenamiento tanto para la humedad como para los nutrientes del umbral. Hacen alimento y refugio para los animales. El musgo crea nuevos hábitats para otros organismos, especialmente después de alteraciones en el medio ambiente.
Su tallo setas tienen células para transferir nutrientes del esporofito a su esporangio. La peristome es una estructura en musgo que ayuda a liberar esporas en las condiciones adecuadas de humedad.
Los cojines de musgo pueden ser hemisféricos o aplanados. El tamaño de los cojines ayuda a determinar la hidratación de la planta. Los musgos también siguen la alternancia de generaciones. Además de su importancia ambiental, los musgos proporcionan excelentes plantas de jardinería para áreas húmedas.
Los científicos han encontrado recientemente evidencia de que los musgos y las agrimonia pueden estar más estrechamente relacionados con las plantas vasculares que con las hepáticas.
A medida que los ecologistas aprenden más sobre las plantas no vasculares, queda claro cuán importantes son para los ecosistemas de todo el mundo. Las plantas no vasculares proporcionan estudios de casos interesantes sobre el estado del medio ambiente. Sus ciclos de vida únicos y su larga historia demuestran cuán duraderas permanecen estas plantas hasta el día de hoy.