La actividad glacial y la erosión ayudaron a crear las Cataratas del Niágara, una espectacular maravilla natural que atrae a millones de visitantes cada año. Los turistas primerizos pueden sorprenderse al saber que el Niágara consta de tres cataratas separadas: American and Bridal Veil Falls cerca de Niagara Falls, NY, y Canadian Horseshoe Falls cerca de Ontario, Canadá.
Un vistazo detrás de las cataratas
American Falls, con un ancho de 259 metros (850 pies), es mucho más ancho que Bridal Veil Falls, cuyo ancho es de 15,2 metros (50 pies). Canadian Horseshoe Falls es la más ancha y mide 670,6 metros (2200 pies). También es el más alto con una caída vertical de 57,3 metros (188 pies). Las otras dos caídas solo caen 54,9 metros (180 pies). El agua del río Niágara fluye sobre el borde de la escarpa del Niágara para crear las tres cataratas. Este acantilado, un área donde la elevación cambia repentinamente, se extiende desde Ontario a través de Nueva York y varios otros estados.
Gracias Melted Ice por las Cataratas del Niágara
El área donde se encuentran las Cataratas del Niágara estaba bajo una milla de hielo glacial durante la última edad de hielo. Cuando el hielo se retiró hace unos 16.000 años, el agua de los Grandes Lagos buscó un camino bajo por el que pudiera fluir. Hace unos 12.000 años, esa agua encontró un camino a través de la escarpa del Niágara y comenzó a tallar el río Niágara. Cuando visite el área, verá el agua fluyendo sobre el borde del acantilado a una velocidad de 169,901.0 litros cúbicos (6 millones de pies cúbicos) por minuto.
Lavado de las Cataratas del Niágara
Las cataratas del Niágara estaban 11,23 kilómetros (7 millas) más río abajo hace 12.000 años que en la actualidad. El flujo continuo de agua erosionó las rocas del Niágara, lo que provocó que las cataratas se movieran río arriba. Esta erosión, que creó la garganta del Niágara, continúa hoy y hace retroceder las cataratas a un estimado de 0.3 metros (1 pie) por año.