Nuestro ADN es lo que codifica todos los genes que son necesarios para nuestro funcionamiento. Estos genes también determinan nuestros rasgos fenotípicos, que son los rasgos que conforman nuestro ser observable. Por ejemplo, en los humanos, el color de nuestro cabello y el tipo de sangre son rasgos que están determinados por nuestra composición genética.
Casi todos los rasgos se pueden dividir en dos tipos o categorías distintos: cualitativo y cuantitativo rasgos.
Definición de rasgo (biología)
En el lenguaje general y vernáculo, un "rasgo" significa cualquier tipo de cualidad que alguien tenga, como un rasgo de personalidad o la forma en que actúa una persona. Sin embargo, la definición de rasgo desde el punto de vista biológico es un poco más específica. En biología, un rasgo es una característica determinada por su composición genética. El color del cabello, el color de los ojos, el tamaño, el tipo de sangre y la línea del cabello son ejemplos de rasgos biológicos en las personas.
Rasgos cualitativos en genética
Los rasgos cualitativos son tipos de rasgos que caen en distintas clases o categorías sin variación dentro de esos rasgos. Estos tipos de rasgos también se conocen como rasgos discontinuos y discreto rasgos, ya que no hay variación fuera de las clases de rasgos específicas, también conocidas como discretas.
La mayoría de los rasgos cualitativos en genética están determinados por genes únicos.
Ejemplos de rasgos cualitativos en animales y plantas
A menudo, es más fácil entender este punto al mirar ejemplos. Un ejemplo común se puede ver con los famosos experimentos de plantas de guisantes de Mendel que generaron gran parte de la comprensión moderna de la genética. Mendel descubrió que estas plantas de guisantes podían producir plantas donde los guisantes eran liso o plantas donde estaban los guisantes arrugado.
La suavidad del guisante es un rasgo cualitativo o discreto, ya que existen categorías distintas en las que puede ser el rasgo. No hay plantas semi-arrugadas semi-lisas o semi-arrugadas. Solo son lisos o arrugados, lo que clasifica ese rasgo como cualitativo.
Otro ejemplo común de un rasgo cualitativo en humanos es el tipo de sangre. Los seres humanos pueden tener sangre Rh positiva o sangre Rh negativa. Si tiene el gen que codifica la proteína Rh en su cuerpo, entonces tendrá un tipo de sangre positivo (A positivo, B positivo, O positivo, etc.). Si carece de ese gen, entonces no tiene Rh en su sangre y tendrá un tipo de sangre negativo (A negativo, B negativo, etc.). No hay "intermedio" o variación fuera de esas dos opciones discretas.
Rasgos cuantitativos en genética
Estos tipos de rasgos también se denominan rasgos continuos ya que generalmente se muestran en un espectro continuo, o rango, de variación. Si bien los rasgos cualitativos generalmente están determinados por genes únicos, los rasgos cuantitativos tienden a ser más complejos y generalmente están controlados por múltiples genes. Cuando los rasgos están controlados por más de un gen o por grupos de genes, se denominan rasgos polimórficos.
Ejemplos de rasgos cuantitativos en animales y plantas
La altura de un roble sería un ejemplo de un rasgo cuantitativo en las plantas. El roble diente de sierra, por ejemplo, tiene una altura de entre 40 y 60 pies. Eso significa que estos árboles podrían tener cualquier altura dentro de ese rango de 40.1 pies a 50.76 pies a 57.01 pies.
Los árboles no tienen "categorías" de altura como en los rasgos cualitativos y el rasgo se ve en variación en una variedad de opciones. Tampoco hay un solo "gen de la altura". Está determinada por una variedad de genes.
Algunos ejemplos de rasgos cuantitativos en humanos incluyen:
- Altura
- Presión sanguínea
- Riesgo de ciertas enfermedades.
- Inteligencia (en términos de coeficiente intelectual)
Cada uno de estos rasgos está influenciado por una gran cantidad de genes en interacciones complejas que determinan el resultado físico. Y si bien puede mirar a alguien y decir que es "alto" o "bajo", esos datos no indican o categorías discretas del rasgo tanto como indiquen nuestra propia perspectiva sobre la altura.