Los seres vivos están formados por cuatro tipos de moléculas, conocidas como macromoléculas. Estas macromoléculas son proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN), lípidos (grasas) y carbohidratos. Cada tipo de macromolécula está hecho de sus propios bloques de construcción, que están intrincadamente conectados para formar diferentes formas.
Las propiedades especiales y la forma de cada tipo de macromolécula son las que la hacen especialmente adecuada para lo que hace. Las proteínas son máquinas que fabrican y rompen otras moléculas. Los ácidos nucleicos transportan información genética que puede transmitirse a la descendencia. Los lípidos forman barreras contra el agua. Los carbohidratos se pueden descomponer fácilmente para obtener energía.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Hay cuatro macromoléculas que componen los organismos vivos: proteínas, ácidos nucleicos, grasas y carbohidratos.
Proteínas: Máquinas moleculares
Las proteínas, compuestas por aminoácidos, son las máquinas moleculares que realizan el trabajo diario de la célula. Altamente especializadas en lo que hacen, las proteínas forman tanto los ferrocarriles como los motores que arrastran la carga dentro de una celda. Forman el esqueleto interno que da forma a una celda: como el marco de una casa.
Las enzimas que forman y rompen enlaces químicos en la célula también son proteínas. Estos aceleran las reacciones químicas en la célula: las enzimas construyen nuevas moléculas y rompen enlaces químicos para reciclar moléculas.
Ácidos nucleicos: depósitos de información
Si las proteínas son la fuerza de trabajo de la célula, entonces el ADN es el cerebro de la célula. El ADN, una molécula de doble hebra hecha de ácidos nucleicos enlazados, lleva la información genética para producir los cuatro tipos de macromoléculas en las células. La información del ADN se copia en otro ácido nucleico, llamado ARN, que es como una imagen especular del ADN. Al igual que la codificación de un idioma a otro, el ARN se traduce en proteína.
Si bien el ARN también está hecho de ácidos nucleicos enlazados, existe como una sola hebra y tiene un bloque de construcción especial que no se encuentra en el ADN. La estructura del ADN se puede considerar como una escalera de cuerda, mientras que la del ARN es como una cuerda que tiene nudos a lo largo del camino que facilitan la escalada.
Lípidos: membranas impermeables
Los lípidos son una categoría de moléculas aceitosas que incluyen ácidos grasos y colesterol. Los ácidos grasos forman el aceite de cocina y la mantequilla, y el colesterol es la fuente de hormonas esteroides y vitamina D. Los lípidos que provienen de los ácidos grasos o del colesterol varían mucho en forma, pero comparten la propiedad de no mezclarse bien con el agua.
Este "miedo" al agua es la razón por la que estas moléculas se llaman no polar; mientras que se dice que el agua y las moléculas amantes del agua son polar. Los ácidos grasos son excelentes para formar membranas celulares porque el agua tiene dificultades para atravesar una membrana aceitosa. Las células no existirían como objetos distintos con un tamaño y un borde si no fuera por los lípidos en las membranas.
Carbohidratos: energía almacenada
Los carbohidratos son azúcares. Un carbohidrato puede tomar la forma de un azúcar simple, como el azúcar de mesa, o las fibras largas que forman parte de la madera. Los carbohidratos están hechos de componentes básicos llamados monosacáridos. El azúcar de mesa, llamado sacarosa, se forma al unir los dos monosacáridos glucosa y fructosa. Las plantas producen glucosa a partir del dióxido de carbono y el agua, utilizando energía luminosa, durante la fotosíntesis.
Los azúcares son excelentes para almacenar energía, ya que una célula los descompone fácilmente para producir las moléculas de energía ATP. Sin embargo, los monosacáridos también pueden unirse para formar fibras fuertes que fortalecen las paredes de las células vegetales.
