Las células, los bloques de construcción básicos de los seres vivos, deben multiplicarse para que el organismo padre crezca y se repare, entre otras cosas. Para que las células se multipliquen, deben dividirse. El proceso físico de división celular se llama citocinesis.
La división celular no tendría sentido sin la reproducción simultánea del material genético de la célula porque cada célula hija necesita una copia completa del código genético del organismo para poder hacer su trabajo. Las células se reproducen mediante un proceso llamado mitosis.
Las células de todos los seres vivos experimentan citocinesis; sólo las células eucariotas (animales) sufren mitosis, cuyo comienzo precede a la citocinesis en la división celular.
Conceptos básicos de la mitosis
La mitosis se refiere a la reproducción del material genético de una célula; en otras palabras, sus cromosomas. Este material está en los núcleos (singular: núcleo) de las células. Antes de que el material pueda incorporarse a las células hijas, primero debe replicarse o copiarse. Por lo tanto, la mitosis incluye una replicación seguida de una división, pero es importante comprender que la porción de división de la mitosis solo da como resultado núcleos hijos, no células hijas completas.
Fases de la mitosis
La mitosis se divide en cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase.
En la profase, los cromosomas replicados en pares se condensan y se vuelven más compactos. Además, una estructura llamada huso mitótico se forma a partir de proteínas llamadas microtúbulos en cada lado de la célula.
En la metafase, la membrana nuclear se degrada y el huso mitótico se extiende hacia adentro desde los bordes de la célula para unirse a través de los centrómeros que unen todos los pares de cromosomas.
En anafase, los pares de cromosomas se separan en sus centrómeros. Estos cromosomas separados son luego arrastrados por el huso a lados opuestos de la célula. Anaphase garantiza que cada célula hija obtendrá un conjunto idéntico de cromosomas. La citocinesis comienza durante esta fase.
En la telofase, se forma una membrana nuclear alrededor de cada nuevo conjunto de conjuntos de cromosomas hijos. Al mismo tiempo, se completa el proceso de citocinesis.
Citocinesis
La definición de citocinesis es la división del citoplasma de una célula madre en dos células hijas. Comienza en la anafase de la mitosis y termina en su telofase. Es posible definir la citocinesis en términos de fases discretas, ya que el proceso, como la mitosis, puede dividirse en cuatro etapas: iniciación, cuando el exterior de la célula comienza a fruncirse hacia adentro; contracción, que es impulsada por proteínas similares a las que se encuentran en el músculo; inserción de membrana, cuando se coloca un citoplasma alrededor de las dos células hijas casi separadas; y finalización, cuando se completa la escisión.
Tipos de citocinesis
Las células animales y vegetales se someten a diferentes tipos de citocinesis porque las células vegetales tienen paredes celulares, mientras que las células animales solo tienen membranas celulares. Las plantas carecen de centríolos y las bacterias carecen de centríolos y husos, por lo que cuando llega el momento de dividir este tipo de células en dos, el proceso está menos estrictamente coordinado. En las bacterias se le llama simplemente fisión. En las plantas, se forma una estructura llamada placa celular a lo largo de la placa en metafase, mientras que en los animales hay una constricción o fruncimiento hacia adentro del citoplasma.