La microbiología es el estudio de microorganismos: formas de vida unicelulares microscópicas o apenas visibles como bacterias, arqueas, protozoos y algunos hongos, e incluso algunas plantas multicelulares extremadamente pequeñas, animales y hongos Los microbiólogos también estudian fenómenos no orgánicos reales como virus, priones, viroides y viriones. "Microbio" es un término general para todas estas entidades. La enumeración en microbiología es la determinación del número de microbios viables individuales en una muestra; son posibles cuatro técnicas básicas.
Contando culturas
Una medida directa para el recuento microbiano es el recuento en placa estándar, también llamado recuento viable. Para este recuento, cultive una muestra diluyéndola, colocándola en placas de medio de cultivo e incubándolas durante un tiempo determinado. Luego, cuenta el número de colonias y usa este número para deducir el número original de microbios en la muestra. Técnicamente hablando, un recuento en placa no da la cantidad de microbios individuales, sino más bien de unidades ", porque no se puede saber con certeza si cada colonia realmente proviene de un solo microbio o de un pequeño grupo de microbios. Sin embargo, estos recuentos se consideran muy precisos para estimar el número de microbios en muestras originales. Los inconvenientes son que esta prueba requiere mucho tiempo y espacio y requiere equipo especializado que debe prepararse correctamente.
Recuentos individuales
Los recuentos microscópicos directos, también llamados recuentos celulares totales, son otra forma de enumeración directa. Primero, divide una muestra en varias cámaras de igual tamaño. Luego, determina el número promedio de microbios por cámara contando algunos o todos bajo un microscopio. Finalmente, usa este promedio para calcular el número en la unidad original. El principal inconveniente de los recuentos microscópicos directos es que es difícil distinguir los microbios vivos de los muertos, por lo que este método puede no proporcionar una enumeración viable precisa.
Rayos de luz, nubes de microbios
Las pruebas de turbidez son formas de enumeración indirecta. La turbidez es la turbidez de un líquido. En la medición turbidimétrica, coloca una muestra en solución, mide la turbidez de la nueva solución haciendo brillar la luz a través de ella con un espectrofotómetro, luego estime la cantidad de microbios vivos que se necesitarían para producir el nivel de nubosidad observado. El inconveniente aquí es que alguien ya debe haber realizado numerosos recuentos en placa estándar del microbio en cuestión en para hacer soluciones de muestra de turbidez variable, de modo que tenga un estándar para medir su muestra actual en contra. También debe tener cuidado de no concentrar demasiado la muestra, porque un recuento turbidimétrico solo es exacto si ningún microbio en la muestra está bloqueando a otros. En una comparación visual de turbidez, usted compara la turbidez de su muestra con la turbidez de una unidad del mismo tamaño y recuento microbiano conocido, y estima una enumeración basada en esta comparación.
Resultados indirectos
Otras dos formas de enumeración indirecta son la determinación de masa y la medición de la actividad microbiana. Para una enumeración de determinación de masa, pesa la cantidad de materia biológica en su muestra, compare esto peso a una curva estándar para recuentos microbianos conocidos y estime el número microbiano original a partir de este comparación. Para una medición de la actividad microbiana, mide la cantidad de un producto biológico en su muestra, como residuos metabólicos, luego compare esto con una curva estándar para recuentos conocidos y calcule su enumeración a partir de este comparación.