Es difícil imaginar que algo sobreviva en las partes más profundas y oscuras del océano o en los volcanes más calientes. Sin embargo, algunos organismos prosperan en estas condiciones extremas. Una de esas condiciones es la salinidad o salinidad. Para las bacterias, la concentración de sal juega un papel importante en el crecimiento celular.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Algunos organismos llamados halófilos obligados requieren sal para crecer en cultivos celulares o para sobrevivir fuera del laboratorio. Los organismos halotolerantes no necesitan sal, pero pueden manejar ambientes moderadamente salados. Los no halófilos no crecen en cultivos celulares que contienen sal ni sobreviven en condiciones saladas. Agregar sal al medio de cultivo es una forma sencilla para que los científicos seleccionen contra los no halófilos en el laboratorio.
Crecimiento de bacterias en el laboratorio
Cuando se trata de cultivar bacterias en un laboratorio, los científicos brindan seis conceptos básicos para garantizar el crecimiento celular: ricos en nutrientes medio de cultivo, temperatura adecuada, pH adecuado, iones metálicos y, a veces, sal, gas (oxígeno o dióxido de carbono) y agua. Incluso con una preparación cuidadosa, algunos organismos, como las bacterias simbióticas, que dependen naturalmente de un huésped para sobrevivir, aún presentan desafíos cuando los científicos intentan cultivarlos en el laboratorio.
¿Qué pasa con la sal?
El cloruro de sodio, o sal, es un nutriente que afecta a diferentes organismos de diferentes maneras. Por ejemplo, algunos organismos son halófilos obligados, lo que significa que necesitan sal para sobrevivir y se lisarán o se abrirán si el nivel de sal desciende a un nivel bajo. Otros organismos halófilos son simplemente halotolerantes, lo que significa que no necesitan sal para sobrevivir, pero pueden tolerar ambientes moderadamente salados. Los halófilos pertenecen a un grupo más grande llamado extremófilos que prosperan en condiciones extremas.
Los científicos clasifican a los halófilos obligados por lo salados que prefieren su entorno. Los halófilos leves prosperan en ambientes que contienen de 1 a 6 por ciento de sal. Los halófilos moderados prefieren entre un 6 y un 15 por ciento de sal. Los halófilos extremos disfrutan de los ambientes más salados de todos con entre un 15 y un 30 por ciento de sal. Los científicos utilizan estas categorías para preparar un medio de cultivo perfectamente adecuado para los organismos que quieren cultivar. Los organismos halotolerantes prefieren ambientes libres de sal, pero pueden sobrevivir a niveles leves o moderados de sal.
Para los no halófilos, la sal puede ser mortal. Cuando los científicos quieren inhibir el crecimiento de no halófilos en el laboratorio, incluyen sal en el medio de cultivo para evitar que crezcan los no halófilos. A esto se le llama medio selectivo.
Organismos halófilos en la vida real
Los organismos halófilos prosperan en lugares esperados e inesperados fuera del laboratorio. Puede encontrar halófilos en estanques de salmuera, minas de sal, áreas costeras y de aguas profundas y desiertos. Incluso algunos alimentos crean ambientes decentes para que los halófilos se establezcan, como la salsa de soja, las anchoas y el chucrut.
La sal es un nutriente importante para el crecimiento de bacterias en cultivo porque permite a los científicos seleccionar a favor o en contra de organismos halófilos. Saber cómo la sal afecta de manera diferente a los organismos es particularmente valioso para las personas que estudian los extremófilos.
