¿Qué es una reacción endotérmica?

Cualquier reacción química implica la ruptura de enlaces moleculares y la posible formación de nuevos enlaces. Un proceso que rompe enlaces es aquel que libera energía, y los científicos se refieren a él como un proceso exergónico. Por otro lado, la formación de nuevos enlaces requiere un aporte de energía, y los científicos se refieren a este proceso como endergónico. La energía se puede liberar o absorber de muchas formas, incluida la luz, la electricidad y el calor. Cuando la energía se libera en forma de calor, el proceso es exotérmico y cuando se absorbe calor, el proceso es endotérmico. Una reacción endotérmica es aquella que da como resultado una disminución neta de la temperatura porque absorbe el calor del entorno y almacena la energía en los enlaces formados en la reacción.

TL; DR (demasiado largo; No leí)

Las reacciones endotérmicas absorben energía del entorno y bajan la temperatura. Son un tipo de reacción endógena. En biología, los procesos anabólicos son ejemplos de reacciones endotérmicas.

La ecuación general para reacciones endotérmicas es:

Reactantes + Energía Térmica -> Productos

Una reacción puede implicar múltiples procesos, y algunos de ellos pueden liberar calor, pero siempre que una reacción implique una reducción neta de la temperatura, la reacción es endotérmica. Es posible que esto suceda porque una reacción química siempre procede de una manera que aumenta la entropía. Por el contrario, las reacciones exotérmicas son las que liberan calor. Las reacciones de oxidación suelen ser exotérmicas, como un tronco en llamas.

Formación de óxido nítrico: Un ejemplo de una reacción endotérmica que ocurre todos los días en la atmósfera de la Tierra es la combinación de oxígeno molecular con nitrógeno molecular para formar óxido nítrico. Los químicos saben exactamente cuánta energía térmica se necesita para que se produzca esta reacción. La ecuación balanceada para esta reacción es:

O2 + N2 + 180,5 KJ -> 2 NO

En palabras, se requieren 180,5 kilojulios de energía para que suceda esta reacción, y también es algo bueno. De lo contrario, todo el oxígeno de la atmósfera se habría agotado hace mucho tiempo. La energía térmica para esta reacción a menudo proviene de los gases de escape de los automóviles.

Un ejemplo de proceso endotérmico con el que todo el mundo sabe es el sudor, el proceso por el cual el cuerpo produce agua sobre la piel como estrategia de enfriamiento. Funciona porque el agua absorbe energía cuando cambia de estado de líquido a gas. Este es un proceso endotérmico, pero no es una reacción, porque una reacción siempre implica la destrucción o formación de enlaces químicos. Por otro lado, apretar una bolsa de hielo instantáneamente fría produce una reacción endotérmica. Un químico en el paquete reacciona con el agua para absorber energía y congela el agua en hielo.

Durante la fotosíntesis, las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo convierten en glucosa y oxígeno. El proceso requiere energía en forma de luz solar y es más endógeno que endotérmico. La ecuación de la reacción es:

6CO₂ (dióxido de carbono) + 6H₂O (agua) + luz solar -> C₆H₁₂O₆ (glucosa) + O₂ (oxígeno)

Varias reacciones endotérmicas son importantes para el metabolismo de mamíferos y humanos. Muchos de estos ocurren dentro de las células, y cuando lo hacen, los científicos los llaman reacciones anabólicas, en contraposición a reacciones catabólicas, que liberan energía. Algunas de estas reacciones incluyen:

• Los aminoácidos se unen para formar péptidos.
  
• Pequeñas moléculas de azúcar que se unen para formar disacáridos.
  
• El glicerol reacciona con los ácidos grasos para producir lípidos.