La mitocondria, un orgánulo que ayuda a producir energía para la célula, solo se encuentra en eucariotas, organismos con células complejas relativamente grandes. Como tal, muchas células y organismos unicelulares no tienen uno. Las células con mitocondrias contrastan con las procariotas, que carecen de orgánulos unidos a la membrana, como las mitocondrias. Los eucariotas incluyen todo, desde paramecio unicelular hasta plantas, hongos y animales. En resumen, muchas células tienen mitocondrias y muchas no, y la diferencia es importante.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La mitocondria, a veces llamada la "fuente de energía de la célula", es común entre los organismos complejos, que utilizan el orgánulo para convertir el oxígeno en energía. Sin embargo, hay algunos organismos unicelulares y otras células que carecen de orgánulos que no tienen uno.
¿Qué es una mitocondria?
La mitocondria, el singular de las mitocondrias, convierte el oxígeno en energía utilizable en forma de ATP. Al permitir que los organismos usen oxígeno, las mitocondrias apoyaron la evolución de organismos complejos. Los científicos creen que la mitocondria en realidad comenzó como un organismo de vida libre que consumía otra célula. En lugar de la digestión, la célula más grande mantuvo al antepasado de las mitocondrias dentro de sí misma, proporcionando alimento y refugio, mientras que la pre-mitocondria, a su vez, le dio a la célula huésped la capacidad de usar oxígeno. Con el tiempo, las mitocondrias perdieron su capacidad de vivir fuera de la célula huésped y viceversa. Los científicos llaman a esta idea la "teoría de la endosimbiosis".
"Antes del Kernel"
Los organismos relativamente simples como las bacterias y los miembros del dominio arcaico pertenecen a una categoría de vida llamada procariotas. Los procariotas carecen de la mayoría de las estructuras que se encuentran en los eucariotas, incluido cualquier orgánulo unido a la membrana. Esto incluye una mitocondria y un núcleo. El nombre procariota se traduce aproximadamente como "antes del núcleo", un nombre que se refiere a la falta de estos organismos de un núcleo organizado y unido a la membrana. Dado que las bacterias carecen de mitocondrias, la gran mayoría de ellas no pueden utilizar el oxígeno con tanta eficacia como los eucariotas.
Eucariotas sin mitocondrias
A diferencia de los procariotas, los eucariotas tienen un diseño más complejo, incluidos orgánulos unidos a la membrana como las mitocondrias. La mayoría de los eucariotas tienen mitocondrias, mientras que todos los eucariotas multicelulares las tienen. Sin embargo, algunos eucariotas unicelulares carecen de mitocondrias. Todo este tipo de eucariotas viven como parásitos. Los científicos creen que estos eucariotas en particular descienden de eucariotas primitivos que nunca tenía mitocondrias, o descendía de especies que, en un momento, tenían mitocondrias, pero luego perdieron ellos. Además, algunos eucariotas multicelulares carecen de mitocondrias en células específicas. Por ejemplo, los glóbulos rojos humanos carecen de mitocondrias, una adaptación que reduce el tamaño de las células o les impide usar el oxígeno que transportan.
Alternativas y extras
Varios otros orgánulos eucariotas comparten importantes puntos en común con las mitocondrias. Algunos científicos creen que el cloroplasto, un orgánulo similar, desciende de algas verdiazules que finalmente perdieron su capacidad de vivir fuera de las células, al igual que las mitocondrias. Los cloroplastos permiten que algunos eucariotas, como las plantas y las algas, utilicen la luz solar para producir energía y oxígeno para sus células, que luego utilizan sus mitocondrias. Además, el hidrogenosoma juega un papel similar al de las mitocondrias, pero funciona en ambientes pobres en oxígeno. Estos se conocían originalmente como hongos y eucariotas unicelulares, pero recientemente se han encontrado en animales muy pequeños y simples que viven en fondos marinos pobres en oxígeno.