La ecología es el estudio de las intrincadas interacciones entre los seres vivos y no vivos y su entorno, y el equilibrio de la ecología ayuda a determinar la salud y el bienestar de nuestro planeta. Diseñar experimentos ecológicos en torno a algo tan complejo como la ecología puede parecer abrumador.
Pero ecología abarca muchas áreas fascinantes de la ciencia, incluida la ecología de ecosistemas, el comportamiento animal, la ecología de poblaciones y la ecología fisiológica.
Experimentos de ecología de ecosistemas
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Un ecosistema consiste en las partes vivas o bióticas y no vivas o abióticas de una comunidad interrelacionada. Los aspectos abióticos de un ecosistema incluyen suelo, aire, agua, luz solar y la química del suelo y el agua. Componentes bióticos incluyen plantas, herbívoros, carnívoros y detrívoros.
Para ilustrar cómo un ecosistema funciona, intente construir dos o más ecosistemas terrestres o acuáticos en miniatura idénticos en un recipiente o acuario grande cubierto. Proporcionar los componentes necesarios de un ecosistema típico, que incluyen:
- Plantas comestibles
- Tierra
- Pequeños herbívoros
- Detrívoros
- Estanque de agua
- Aire
- Una fuente de luz
Altere un factor en el ecosistema, como la cantidad de luz o agua que recibe, mientras mantiene todos los demás factores iguales para ver qué cambios ocurren en el mini ecosistema. Observe las interacciones entre organismos y pruebe los cambios en la salud animal, la acidez del agua y otros cambios detectables.
Conducta animal
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Los animales que nos rodean son entretenidos y fascinantes de observar. Usando un poco de disciplina científica, es posible convertir esas observaciones en un experimento científico.
Intente configurar vidrio transparente colibrí comederos que contienen agua azucarada en diferentes colores y observe qué comederos parecen preferir las aves. ¿Qué conexión podría tener esto con las adaptaciones que ha desarrollado el colibrí para sobrevivir en su entorno?
Puede ir aún más pequeño y llevarlo a un aula estudiando animales pequeños y fáciles de manejar, como insectos o cangrejos ermitaños. Establezca una sala de estar para estos animales y realice observaciones diarias.
Crea algo de ecología hipótesis ideas antes de hacer observaciones y ver si la realidad se alinea con su hipótesis. Tome notas sobre cómo interactúan entre sí, qué tipo de comida prefieren, dónde se quedan en su recinto y más.
¿Tu hipótesis se mantuvo a la altura de las observaciones que hiciste? ¿Por qué o por qué no?
Proyectos de ecología de poblaciones
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Ecología de la población examina los factores que afectan a la población de una determinada especie, como la disponibilidad de alimentos, la temperatura, los depredadores o el hacinamiento.
Para hacer un estudio de ecología de la población, cuente una fuente de alimento, por ejemplo, plantas, en un área medida y registre los cambios a lo largo del tiempo en la población de consumidores.
O coloque diferentes cantidades de una especie de planta o animal pequeño, por ejemplo, hierba de pato o grillos, en dos o más mini acuarios o terrarios idénticos. Bríndeles la misma cantidad de comida, espacio y luz, y luego observe cómo la densidad de población afecta el crecimiento de su población.
También puede crear un proyecto que analice los datos ya recopilados por otros científicos. Conéctese y busque datos de población a largo plazo sobre lobos en un parque nacional, por ejemplo. Luego, cree una hipótesis sobre por qué la población cambió o se mantuvo igual a lo largo del tiempo. Haga otra investigación para ver si su hipótesis está respaldada.
Experimentos de ecología fisiológica
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Un ecólogo fisiológico estudia cómo el cuerpo de un organismo se adapta a su entorno y cómo los cambios en el entorno, como la temperatura, los productos químicos o la disponibilidad de recursos, lo afectan. Para estudiar la ecología fisiológica de un organismo, diseñe un experimento para observar el efecto del aumento temperaturas, como las causadas por el cambio climático, en el crecimiento de ese organismo en un laboratorio controlado ambiente.
O observe los efectos de la lluvia ácida en una especie de planta en un entorno de laboratorio, usando vinagre en agua para simular la acidez de la lluvia causada por las centrales eléctricas que queman carbón.
