Los mamíferos controlan la temperatura corporal a través de una glándula en el cerebro llamada hipotálamo, según el Diccionario Médico Ciclopédico de Taber. El centro termorregulador de esta glándula regula la pérdida y producción de calor. Este centro está influenciado por los impulsos nerviosos de los receptores cercanos a la piel y la temperatura de la sangre que fluye a través de él.
Cuando el ambiente es cálido o caluroso, hay una variedad de formas en que los mamíferos se mantienen frescos. Por ejemplo, evidencia reciente sugiere que hay ciertas sustancias químicas en los seres humanos llamadas sustancias químicas de choque térmico que son liberadas por las células y que nos ayudan a adaptarnos a temperaturas muy elevadas. Las formas más comúnmente conocidas de reducir el calor corporal incluyen sudar, beber agua fría y jadear, como se ve en los perros. Buscar alivio del sol en climas cálidos y secos es otra forma en que los mamíferos, incluidos los humanos, intentan refrescarse.
Las formas en que los mamíferos pueden aumentar su temperatura corporal cuando la temperatura en el ambiente es fría es a través del desarrollo de la piel de gallina, lo que reduce la cantidad de calor que escapa del cuerpo. Los temblores y el intercambio de calor a contracorriente son otros métodos. Los escalofríos generan calor, lo que hace que el cuerpo se caliente. El intercambio de calor a contracorriente ocurre cuando el calor interno se transfiere desde el núcleo del cuerpo al periferia a través de vías circulatorias especiales, como lo menciona la escritora de ciencia y tecnología Laura Klappenbach.
