En 1735, Carl Linnaeus publicó su libro "Systema Naturae". En este libro, Linneo dividió las formas de vida conocidas en plantas y animales. Clasificó los hongos como formas de plantas e ignoró las observaciones microscópicas de Robert Hooke (1635-1703) y Antony van Leeuwenhoek (1632-1723).
Desde entonces, basándose en las características de los hongos y las bacterias, los científicos han separado los hongos y las bacterias en sus propios reinos.
Un hongo, dos o más hongos
Aunque la levadura es un hongo unicelular, la mayoría de los hongos son organismos multicelulares. Los hongos son eucariotas, lo que significa que tienen un núcleo celular. Como las plantas, los hongos tienen paredes celulares y no se muevan solos.
Sin embargo, a diferencia de las plantas, los hongos no pueden producir su propio alimento porque no tienen cloroplastos. La mayoría de los hongos se alimentan del cuerpo de un huésped vivo o al absorber nutrientes de material en descomposición. Los hongos se reproducen sexualmente, liberando esporas, pero también se reproducen asexualmente.
Además de los hongos, hongos venenosos, mohos, trufas y levaduras más conocidos, los hongos incluyen la tiña y el pie de atleta, mohos de limo, óxido de plantas y carbón. El queso azul y el queso roquefort requieren hongos por su sabor y apariencia distintiva. Los antibióticos como la penicilina se derivan de hongos.
Monera, mejor conocida como bacteria
Todos los Monera son organismos unicelulares. Las bacterias son _procariotas, lo que significa que carecen de núcleo. La mayoría son microscópicas, pero las llamadas algas verdiazules son en realidad bacterias.
La mayoría de Monera tiene una pared celular pero no orgánulos distintos como los cloroplastos y las mitocondrias. El ADN de Monera forma bucles llamados plásmidos. Monera reproducir usando fisión binaria, lo que significa que se dividen en dos nuevas bacterias.
Estudios detallados de bacterias han llevado a muchos biólogos a sugerir dividir Kingdom Monera en dos grupos separados: Bacterias del Reino por eubacterias (bacterias verdaderas) y Reino arquea por arquebacterias. Otro cambio propuesto reorganiza la vida en tres dominios: Archaea, Eubacteria y Eucariota (organismos multicelulares con núcleo).
La separación propuesta de eubacterias y arqueobacterias surge de distintas diferencias entre ellas. Las arqueobacterias son generalmente más pequeñas que las eubacterias con estructuras internas más simples. Las paredes y membranas celulares de las arqueobacterias difieren químicamente de las eubacterias.
Muchos sobreviven mediante quimiosíntesis. Las arqueobacterias viven en ambientes extremos como respiraderos de aguas profundas y depósitos de petróleo, y sobreviven en ambientes anaeróbicos, de alta presión, alta temperatura y alta salinidad.
Muchas bacterias causan enfermedades como faringitis estreptocócica, infecciones por estafilococos, neumonía bacteriana y tuberculosis. Otras bacterias realizan funciones esenciales, como las cualidades digestivas de las bacterias en los intestinos.
Similitudes entre bacterias y hongos
Una característica común de los hongos y las bacterias son las paredes celulares. Muchos tipos de bacterias, tanto arqueobacterias como eubacterias, y hongos tienen paredes celulares.
Algunos tipos de bacterias y hongos causan problemas de salud graves, incluso mortales. Otras bacterias y hongos benefician a los humanos, al igual que los beneficios digestivos de las bacterias intestinales como E. coli y el uso de levadura para hacer pan, cerveza y vino.
Diferencias entre Monera y hongos
El núcleo es quizás la diferencia más importante entre bacterias y hongos. Las bacterias no tienen núcleo, mientras que los hongos sí tienen núcleo.
El ADN de las bacterias forma un nucleoide y pequeños trozos circulares de ADN llamados plásmidos que flotan dentro del citoplasma. Por otro lado, el ADN de los hongos (y otros eucariotas) es lineal y está separado del resto de la célula por la membrana nuclear, excepto durante mitosis (división celular). Las bacterias "aprenden" intercambiando plásmidos cuando se unen con otras bacterias, lo que permite compartir características como la resistencia a los antibióticos.
Otra diferencia entre Monera y los hongos radica en la composición de las paredes celulares. Las paredes de las células de los hongos generalmente están hechas de quitina. Las paredes celulares de las eubacterias contienen peptidoglicano. Las arqueobacterias no contienen ninguna sustancia, aunque las paredes celulares de algunas arqueobacterias contienen una sustancia similar al peptidoglicano.
Las bacterias, ya sean eubacterias o arqueobacterias, son organismos unicelulares. Algunas bacterias forman grupos o cadenas, pero cada célula funciona de forma independiente. Los hongos, a excepción de la levadura, son organismos multicelulares con células especializadas.