Los cultivos genéticamente modificados incluyen variedades de maíz, algodón y patatas. Estas plantas tienen un gen bacteriano de Bacillus thuringiensis (Bt) insertado en su genoma. El gen Bt codifica la síntesis de una toxina que mata las larvas de insectos. Otros cultivos están modificados genéticamente para resistir un herbicida específico. Si bien estos cultivos pueden potencialmente alimentar a la creciente población mundial, también presentan serios riesgos para la variedad natural de organismos o la biodiversidad.
Uso de herbicidas
Los herbicidas son tóxicos para muchas especies. Cuando se aplica un herbicida en paisajes agrícolas, los productos químicos nocivos ingresan a los ecosistemas naturales. Muchos creen que los cultivos resistentes a herbicidas fomentan un mayor uso de herbicidas, y cuando se usan más herbicidas, incluso más productos químicos terminan en los sistemas naturales. Estos productos químicos matan las plantas nativas que alimentan a los animales y enferman a los anfibios directamente, provocando una disminución de la biodiversidad.
Cruzando
Cuando los genes de cultivos modificados genéticamente ingresan al medio ambiente, tienen el potencial de alterar las comunidades de plantas naturales, amenazar la biodiversidad e ingresar al suministro de alimentos humanos. En septiembre de 2000, se descubrió StarLink, una variedad de maíz Bt no aprobada para el consumo humano en conchas para tacos en los Estados Unidos. Durante los meses siguientes, también se descubrió StarLink en varios productos de maíz amarillo, algunos fuera del país. Al principio, se sospechaba que algunos productores ignoraban los acuerdos de no vender StarLink a las acerías. Sin embargo, las entrevistas con los productores revelaron que muchos no habían recibido instrucciones claras sobre no vender StarLink a los molinos, o se les dijo que la variedad no aprobada sería aprobada para la cosecha hora. Los puntos exactos en los que StarLink ingresó a la línea de suministro siguen sin conocerse y, según una serie de Cornell Cooperative Extension Proyecto de educación sobre cuestiones públicas de organismos genéticamente modificados, es posible que haya llegado a más de la mitad del maíz de los Estados Unidos. suministros.
Resistencia a herbicidas
Las áreas donde se originan las especies de cultivos son particularmente vulnerables al cruzamiento con variedades locales. En México, donde existen más de 100 variedades únicas de maíz, el maíz transgénico está prohibido. A pesar de la prohibición, se han encontrado genes de maíz transgénico en el maíz mexicano. Los genetistas de plantas de la U.C. Riverside ha demostrado que el flujo de genes de muchos cultivos obtenidos de forma convencional aumenta la maleza en los parientes silvestres y hay algunos casos en los que las plantas de cultivo se han vuelto malas hierbas. El aumento de la maleza es una preocupación cuando las plantas genéticamente modificadas pueden competir con otras especies. produciendo más semillas, dispersando más polen o semillas, o creciendo más vigorosamente en áreas específicas. Ambientes. Los girasoles transgénicos pueden producir un 50 por ciento más de semillas que sus contrapartes tradicionales y algunos A los investigadores les preocupa que las plantas modificadas genéticamente puedan desplazar gradualmente valiosas diversidad.
Toxina bt
Las toxinas producidas por los cultivos transgénicos amenazan la biodiversidad y, según el Sierra Club, la ingeniería genética debe considerarse peligrosa para el medio ambiente. Un estudio de la Universidad de Cornell muestra que la toxina Bt mata las larvas de especies beneficiosas no objetivo, como polillas y mariposas. Estudios similares indican una reducción de otras especies beneficiosas, incluidas las crisopas y las mariquitas. La toxina también persiste en los sistemas de raíces del maíz Bt y en los residuos de las plantas mucho después de que se cosechan y se cosechan. puede tener consecuencias perjudiciales para millones de microorganismos que viven en el suelo y mantienen su Fertilidad. Cuando la toxina Bt se une a las partículas del suelo, puede persistir durante dos o tres meses. Esto puede tener impactos negativos en los invertebrados acuáticos y del suelo, así como en los procesos de ciclo de nutrientes que ocurren en las especies bacterianas.