La membrana plasmática es una capa aceitosa de moléculas de grasa que evita que el agua y las sales pasen. Entonces, ¿cómo entran el agua, las sales y moléculas grandes como los azúcares en las células? Estas moléculas son esenciales para los seres vivos.
La membrana celular controla lo que entra y sale al tener canales de proteínas que actúan como embudos en algunos casos y bombas en otros casos.
Transporte pasivo no requiere moléculas de energía y ocurre cuando se abre un embudo en la membrana, dejando que las moléculas fluyan a través. El transporte activo requiere energía, porque las máquinas de proteínas agarran activamente moléculas en un lado de la membrana y las empujan hacia el otro lado.
Aprender más sobre estos procesos le ayuda a describir cómo la membrana plasmática controla lo que entra y sale de una célula.
Función de la membrana celular: transporte pasivo a través de canales
La forma más sencilla en que una membrana celular puede controlar lo que entra y sale es tener un canal de proteínas que se ajuste a un solo tipo de molécula. De esta manera, la celda puede controlar el flujo de solo agua, sales o el
iones de hidrógeno que hacen que un líquido sea ácido o no ácido.Las acuaporinas son canales de proteínas que permiten que el agua pase libremente a través de la membrana celular. Dado que el agua no se mezcla con el aceite y la membrana celular es aceitosa, el agua no puede entrar o salir libremente de una celda. Las acuaporinas permiten que las moléculas de agua fluyan hacia las células como una línea de una sola fila. En resumen, una acuaporina controla el nivel de agua que ingresa a la célula.
Symport y Antiport
La difusión es el movimiento aleatorio pero direccional de moléculas desde un lugar donde hay muchas a un lugar donde hay pocas. El flujo de moléculas por este gradiente, o la diferencia de concentración, es como el flujo de agua por una cascada. Es una forma de energía que se puede utilizar para hacer otras cosas.
Las bombas de proteínas en la membrana pueden aprovechar el flujo natural de iones de sal a través de una membrana para bombear otros tipos de iones o moléculas. Esto es como hacer autostop.
El bombeo de una molécula en la misma dirección que la molécula que se difunde se llama transporte simbólico. El bombeo de una molécula en la dirección opuesta a la de la molécula en difusión se denomina antipuerto.
Transporte activo
Dejar que las moléculas se difundan por su gradiente no requiere energía, pero bombear estas moléculas en otras direcciones para hacer el gradiente en primer lugar sí requiere energía. El transporte activo describe el movimiento de moléculas contra su gradientes de concentración, como meter a más personas en una habitación que ya está abarrotada y requiere bombas que funcionan con una molécula de energía llamada ATP (trifosfato de adenosina).
El ATP es como una batería recargable. Cada uso libera una sacudida de energía que convierte un ATP en su estado descargado llamado ADP. El ADP se puede recargar en ATP. Las proteínas que bombean moléculas contra su gradiente tienen un bolsillo en el que cabe el ATP.
Exocitosis y endocitosis
Las células pueden mover moléculas grandes o grandes mezclas de moléculas a través de su membrana. Este tipo de carga es demasiado grande para ser bombeada o demasiado diversa para ser controlada por un solo canal. El movimiento de este tipo de material a través de una membrana requiere el proceso de pellizcar o fusionar las bolsas de la membrana.
Endocitosis es el proceso en el que la membrana celular se pellizca hacia adentro para tragar una molécula que está fuera de la célula. Exocitosis es el proceso de transporte en el que una bolsa de membrana dentro de la célula corre hacia la membrana de la superficie de la célula.
Esta colisión conecta la bolsa con la membrana de la superficie, lo que hace que la bolsa se rompa y libere su contenido fuera de la celda. El contenido termina en el exterior porque la membrana rota de la bolsa se convierte en parte de la membrana de la superficie, como dos gotas de aceite de oliva que se fusionan para formar una gota más grande sobre el agua.