La persona promedio parpadea cada 4 segundos, es decir, aproximadamente 15 veces por minuto, o más de 20,000 veces al día, dependiendo de cuánto tiempo permanezca despierta. Cada parpadeo dura aproximadamente una décima de segundo, lo que no es mucho tiempo. Pero basta con limpiar y lubricar la superficie del ojo.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Un parpadeo dura aproximadamente una décima de segundo y una persona promedio puede parpadear más de 20.000 veces al día.
Parpadear y descansar
Parpadear protege los ojos de las luces brillantes y los irritantes como el propanetial S-óxido (la sustancia que induce las lágrimas en las cebollas). Los científicos han descubierto que parpadear también ayuda al cerebro a obtener un descanso muy necesario.
Investigadores en Japón monitorearon la actividad cerebral de 10 voluntarios usando máquinas de resonancia magnética funcional. Cuando compararon los resultados, los investigadores encontraron que los participantes parpadeaban al mismo tiempo que veían un programa de televisión. Los investigadores probaron aún más su hipótesis y descubrieron que, contrariamente a la creencia popular, parpadear no es una acción aleatoria sino predecible. Las personas que están viendo una película o asistiendo a una reunión parpadearán al mismo tiempo.
Los investigadores también descubrieron que cuando las personas parpadean, se activan áreas del cerebro asociadas con el descanso despierto. Resulta que todo el aleteo es la forma que tiene el cerebro de descansar un poco para poder procesar la información circundante.
Parpadeo excesivo
Algunas personas parpadean más de 20 veces por minuto. Varios factores como problemas con los párpados, pestañas encarnadas, un rasguño en la córnea, infecciones, producción insuficiente de lágrimas o necesidad de gafas pueden provocar un parpadeo excesivo. Un oftalmólogo diagnosticará el problema y encontrará un tratamiento, que puede incluir el uso de anteojos, gotas para los ojos o ungüentos.
Algunas personas que están demasiado estresadas o aburridas pueden desarrollar un tic de parpadeo (parpadeo excesivo voluntario), pero que puede desaparecer en unas pocas semanas o meses. Las personas también tienden a parpadear más durante situaciones estresantes y menos cuando se concentran, por ejemplo, cuando leen un libro o juegan videojuegos.
No hay suficientes lágrimas
El ojo seco es una afección que afecta a 30 millones de estadounidenses y es la razón número uno por la que las personas acuden a un oftalmólogo. Cuando alguien tiene el ojo seco, no produce suficientes lágrimas para lubricar y limpiar el globo ocular, lo que provoca un parpadeo excesivo, picazón y enrojecimiento. Las lágrimas artificiales de venta libre pueden aliviar la sensación de sequedad, pero a veces el ojo seco significa que hay un problema de salud subyacente.
Las personas con lupus, rosácea, artritis y otras enfermedades autoinmunes suelen tener ojos secos. A medida que las personas envejecen, la producción de lágrimas disminuye y la sequedad se convierte en un problema; de hecho, la mayoría de las personas mayores de 50 años necesitan lágrimas artificiales para lubricar sus ojos.
Los ácaros, insectos microscópicos que se adhieren a las pestañas y se alimentan de sebo, también provocan sequedad ocular y por tanto un parpadeo excesivo. Aunque esto suena a pesadilla, deshacerse de ellas es fácil. La mayoría de los oftalmólogos recomiendan aplicar paños tibios sobre los ojos y masajear los párpados.
En casos raros, los medicamentos recetados y de venta libre pueden causar ojo seco. Si este es el caso, la solución más sencilla es hablar con el médico que le recetó el medicamento para que puede recomendar un tratamiento para el ojo seco o recetar un medicamento diferente que no tenga el ojo seco como un lado efecto.