La neuroglia son células del sistema nervioso central y del sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central, o SNC, está formado por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico, o SNP, está formado por los nervios del resto del cuerpo.
De hecho, junto con las neuronas, comprenden los dos tipos de células del tejido nervioso y son parte integral del funcionamiento del SNC y el SNP. La neuroglia desempeña el papel de células de apoyo para neuronas, que son responsables de todas las funciones del sistema nervioso.
Células gliales Sin embargo, hacen más que mantener unido el cerebro o proporcionar estructura. La investigación científica está revelando cada vez más la importancia de las células gliales para la función del sistema nervioso.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La neuroglia opera como células de apoyo para las neuronas en los sistemas nerviosos central y periférico. Hay seis tipos de neuroglia, cada uno con diferentes funciones:
- Astrocito
- Oligodendrocito
- Microglia
- Célula ependimaria
- Celda satélite
- Celda de Schwann
La función de las neuronas
Hay billones de neuronas en el sistema nervioso humano. Estas células son en gran parte responsables de las funciones que tradicionalmente se consideran actividades del cerebro.
Ellos conducen señales eléctricas, que se llaman los potenciales de acción. Estos se transmiten a través del espacio entre las neuronas mediante la liberación y absorción de sustancias químicas llamadas neurotransmisores.
Estas señales químicas y eléctricas neuronales operan como un sistema de comunicación que organiza todas las funciones del sistema nervioso. Algunos ejemplos de lo que controla el sistema nervioso son:
- Respiración
- Control metabólico
- Movimiento
- Discurso
- Comportamiento
- Razonamiento complejo
La comunicación ocurre tan rápidamente que parece instantánea.
Tipos de neuroglia
La neuroglia se clasifica en seis subtipos. Cuatro de ellos están presentes en el SNC:
- Astrocito
- Oligodendrocito
- Microglia
- Célula ependimaria
Dos de ellos están presentes en el PNS:
- Celda satélite
- Celda de Schwann
Celdas satélite función para proporcionar nutrientes y protección a las neuronas en el SNP. Una célula de la glía satélite se envuelve alrededor del cuerpo celular de la neurona. El cuerpo celular es una sección redondeada que contiene el núcleo y otros orgánulos clave comunes a la mayoría de las células somáticas.
Células de Schwann se envuelven alrededor de los axones de las neuronas en el SNP. El axón es la parte larga y delgada de la neurona, a lo largo de la cual pasa la señal eléctrica. La célula de Schwann forma una capa protectora llamada vaina de mielina, que funciona como la capa aislada del cableado eléctrico. Sin él, la señal eléctrica puede interrumpirse, ralentizarse o detenerse por completo.
Neuroglia en el sistema nervioso central
Astrocitos son uno de los cuatro tipos de glía en el SNC. Proporcionan protección y apoyo a las neuronas, intercambiando nutrientes y otras sustancias químicas importantes.
Astro es la raíz griega de "estrella". Tienen muchas extensiones de celda llamadas procesos, utilizado para intercambios químicos, que se ramifican como las puntas de las estrellas.
Estos procesos se conectan con neuronas, otros tipos de tejidos como vasos sanguineos en el cerebro o la columna, o lo que es más importante, el barrera hematoencefálica. La barrera hematoencefálica es una membrana protectora que rodea la columna y el cerebro.
La barrera hematoencefálica permite el paso de pequeñas moléculas, como los gases respiratorios, mientras bloquea cualquier elemento más grande. Los investigadores médicos y farmacéuticos que fabrican medicamentos que deben llegar al cerebro deben asegurarse de que tienen una forma de que su medicamento cruce la barrera hematoencefálica.
Oligodendrocitos y vainas de mielina
Oligodendrocitos envolver los axones de las neuronas del SNC para proporcionar un aislamiento eléctrico llamado vainas de mielina. Esto permite que la señal se mueva lo suficientemente rápido para que funcione correctamente. En muchas enfermedades neurodegenerativas, las vainas de mielina están dañadas.
Por ejemplo, esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca y cicatriza por error las vainas de mielina. Estas cicatrices ralentizan las señales de las neuronas afectadas. Dependiendo de en qué parte del SNC se encuentren las neuronas, los síntomas pueden incluir problemas con el movimiento, la sensación y el habla, entre otros.
Células ependimarias y microglía
Partidos por la barrera hematoencefálica, el cerebro y la columna necesitan su propio tipo de fluido circulatorio. Este fluido claro se llama fluido cerebroespinal, o CSF para abreviar.
Glia llamado células ependimarias alinea las cavidades vacías llamadas ventrículos en el cerebro y tener acceso a los vasos sanguíneos cercanos. Filtran algunos de los materiales fuera de los vasos para fabricar LCR y luego usan sus cilios para hacer circular a través de los ventrículos vacíos y hacia el resto del SNC.
El último tipo de células gliales son pequeñas llamadas microglía. Como macrófagos en la sangre, rodean y digieren las células dañadas o invasoras. Se consideran las células inmunitarias del SNC.