Puede parecer que el cráneo no tiene muchas partes, pero está formado por 22 huesos diferentes. El cráneo necesita hacer cosas asombrosas, como comprimirse para pasar por el canal del parto y expandirse para adaptarse a un cerebro en crecimiento. El cráneo también alberga sus delicados órganos sensoriales y proporciona puntos de unión para los muchos músculos pequeños que controlan sus expresiones faciales. Todo esto se suma a una estructura muy complicada y aprender todas las partes puede ser un desafío.
El cráneo a menudo se divide en dos conjuntos de huesos, los huesos craneales y los huesos faciales. Los huesos craneales son las placas que forman el cráneo y, dependiendo de lo que estés contando, hay seis u ocho huesos craneales. Los huesos faciales son los huesos pequeños en la parte frontal de la cara y hay ocho o 14 huesos faciales. Una anatomía más detallada del cráneo podría incluir características de los huesos, como suturas entre los huesos y procesos craneales, o protuberancias de las estructuras óseas.
Los huesos craneales son el frontal, parietal, temporal, occipital, esfenoidal y etmoidal. Hay dos de cada uno de los huesos parietal y temporal, uno a cada lado de la cabeza. Así que hay seis huesos craneales con nombre, pero un total de ocho placas óseas. Los huesos faciales son la mandíbula, maxilar, palatino, cigomático, nasal, lagrimal, vómer y cornetes nasales inferiores. Todos los huesos faciales, excepto la mandíbula y el vómer, están emparejados, para ocho huesos con nombre y un total de catorce huesos.
Una buena forma de comenzar a aprender las partes del cráneo es usar un modelo de cráneo. Algunas réplicas educativas muestran los diferentes huesos en diferentes colores o se pueden desmontar para examinar cada parte individualmente. Los modelos informáticos pueden recrear gran parte de la experiencia práctica al aprender los nombres y la ubicación de los huesos del cráneo. La herramienta más simple y disponible para aprender la anatomía del cráneo es una serie de diagramas en papel que muestran diferentes vistas del cráneo.
Los mnemónicos son frases que actúan como claves para ayudarte a recordar una lista de elementos. Hay varios mnemónicos para los huesos del cráneo en el cráneo. Uno es "PLAGA DE 6" y otro es "Los ancianos de Texas comen arañas". Las letras de la primera frase y las primeras letras de cada palabra de la segunda frase corresponden a la primera letra de un cráneo hueso. El seis te recuerda que hay seis nombres de huesos craneales. Para los huesos faciales, una práctica mnemotécnica es "Virgil no puede hacer reír a mi mascota cebra". En este caso, la primera letra de cada palabra de la frase es la misma que la primera letra de un hueso facial.