La toma de huellas dactilares de ADN se basa en la distribución de pequeños elementos repetitivos llamados "minisatélites" que están contenidos en el ADN celular, o ácido desoxirribonucleico, de un organismo. La técnica también se conoce como perfil de ADN, tipificación de ADN o huella genética. Dado que cada célula de un organismo contiene el mismo ADN, la técnica se puede utilizar para identificar individuos. Hay varias técnicas disponibles para visualizar el patrón de distribución de minisatélites con aplicaciones en investigación genética, pruebas de paternidad, genealogía familiar, agricultura y genética forense para delitos investigación.
Investigación genética
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En 1984, Alec Jeffreys, un genetista británico, identificó la presencia de minisatélites dentro de los límites de los genes. Estos minisatélites no contribuyen al funcionamiento de los genes y se distribuyen por todo el ADN celular de un organismo en un patrón único y heredable. La huella de ADN se puede revelar procesando células recolectadas de individuos a través de una de varias técnicas diferentes. Estas diferentes técnicas de huellas dactilares genéticas se han aplicado para identificar y aislar genes de enfermedades, desarrollar curas para genes enfermos y diagnosticar enfermedades genéticas.
Prueba de paternidad
La prueba de muestras de paternidad requiere la recolección de células y la comparación de huellas dactilares de ADN de y entre niños y padres potenciales. Los niños tendrán una mezcla de huellas dactilares de ADN heredadas de cada padre. Cuando se concibe un niño, cada padre proporciona la mitad de la información genética. La mayoría de las veces, la prueba se realiza cuando se conoce a la madre del niño pero se cuestiona al padre. Dado que es muy poco probable que dos personas tengan la misma huella dactilar genética, las pruebas de paternidad que utilizan huellas dactilares de ADN son una forma fiable de determinar el parentesco de un niño.
Medicina forense
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La escena de un crimen puede contener muestras biológicas, que incluyen sangre, semen, saliva, piel, orina y cabello, de perpetradores, víctimas y transeúntes que pueden procesarse para proporcionar huellas dactilares de ADN. Las huellas dactilares de ADN obtenidas se utilizan para buscar coincidencias en las bases de datos existentes e identificar víctimas o sospechosos. La evidencia biológica y las huellas dactilares de ADN se pueden utilizar en los juicios para ayudar a demostrar la culpabilidad o la inocencia. El ejército de los Estados Unidos ha estado almacenando huellas dactilares de ADN de todo el personal militar para identificar a las víctimas y los desaparecidos en acción. El ejército ha descubierto que la tecnología es superior a los métodos de identificación utilizados anteriormente.
Plantas y animales
La toma de huellas dactilares de ADN de plantas y animales se realiza para la seguridad alimentaria, la seguridad alimentaria, la identificación y la paternidad. En los animales destinados a la alimentación, las huellas dactilares del ADN pueden utilizarse para rastrear la carne hasta el animal de origen. La técnica se puede utilizar para identificar especies de peces en peligro y no en peligro, mientras que las fuentes de las plantas se pueden verificar para evitar la falsificación de semillas y ganado. Los organismos alimentarios patógenos se pueden identificar rápidamente por sus huellas dactilares de ADN, lo que permite a los médicos proporcionar un tratamiento específico y oportuno.