El nombre "Charles Darwin"Es esencialmente sinónimo del concepto de evolución biológica. De hecho, "darwinismo" y "evolución darwiniana" son términos comunes en la literatura científica.
Un contemporáneo de Darwin, sin embargo, llamado Alfred Russel Wallace, llegó de forma independiente a muchas de las mismas conclusiones que su compatriota inglés, y al proponer el mismo mecanismo básico, la selección natural, añadió fuerza a la idea. Los dos presentaron sus ideas juntos en una conferencia en 1858.
Hoy, la evolución sigue siendo la base sobre la que descansa la ciencia biológica. El trabajo de Gregor Mendel sobre las vías específicas de herencia y el advenimiento de la biología molecular, incluido el descubrimiento del ADN, han ampliado y profundizado el campo. En el camino, la evolución ha llegado a abarcar dos formas básicas o subtipos: microevolución y macroevolución.
Estos son conceptos integrados que tienen importantes similitudes y diferencias.
Definición de evolución
La teoría de la evolución
describe cómo los organismos cambian y se adaptan con el tiempo como resultado de características físicas y de comportamiento heredadas que se transmiten de padres a hijos, un proceso denominado "descenso con modificación."Todos los seres vivos de la Tierra comparten un antepasado común que se remonta a las primeras formas de vida, que aparecieron hace unos 3.500 millones de años. Los organismos que están más estrechamente relacionados, como los humanos y los gorilas, comparten ancestros comunes más recientes; ambas especies comparten un ancestro común con otros mamíferos, y así sucesivamente en el árbol genealógico de la vida.
El mecanismo que impulsa el cambio evolutivo es seleccion natural. Organismos tanto dentro de una especie como entre especies que tienen rasgos que les permiten sobrevivir y reproducirse más fácilmente, como los depredadores terrestres más rápidos (por ejemplo, los guepardos) tienen más probabilidades de transmitir sus genes a crías que están igualmente "en mejor forma". Estas los organismos se vuelven más frecuentes porque sus genes se seleccionan naturalmente dentro de su entorno, mientras que los organismos menos aptos morirse.
Este no es un proceso aleatorio, pero tampoco consciente; la oportunidad mutaciones genéticas en el ADN que originalmente creó los rasgos favorables son el material sobre el que la selección natural actúa de manera sistemática.
Microevolución vs. Macroevolución
Microevolución, como sugiere el nombre, es un cambio evolutivo a pequeña escala, como la evolución o la selección que se produce en un solo gen o en unos pocos genes en una sola población durante un corto período de tiempo. Una instancia de microevolución puede contribuir a la macroevolución, pero esto no ocurre necesariamente.
Más formalmente, la microevolución es simplemente un cambio en la frecuencia de genes dentro del reserva genética, o la gama de genes disponibles que los organismos pueden heredar, de una población determinada.
La macroevolución, por el contrario, es un cambio evolutivo a gran escala que ocurre durante un período de tiempo más largo. Los ejemplos incluyen una especie que diverge en una o más especies diferentes, o la formación de nuevos grupos de organismos; estos representan la culminación a largo plazo de muchos casos de microevolución.
Similitudes: "Microevolución versus macroevolución" es en muchos sentidos una falsa dicotomía, y a menudo es invocada por oponentes de la teoría de la evolución para sugerir que la primera puede ser verdadera mientras que la segunda es falsa. Ambos, de hecho, son tipos de evolución.
Proponer que la microevolución es posible pero la macroevolución no es más bien como decir que uno puede conducir de Maine a Nueva York, y de Nueva York a Ohio, y así sucesivamente en pequeños pasos hasta California, pero conducir a través de los Estados Unidos es imposible.
Ambos pasan por los mismos procesos generales de selección natural, mutación, migración, deriva genética y así. Cambios microevolutivos que se acumulan, a veces, pero no siempre, durante períodos prolongados, puede producir y produce importantes cambios evolutivos.
Diferencias: La principal diferencia entre microevolución y macroevolución es simplemente las escalas de tiempo en las que ocurren. La microevolución ocurre en períodos cortos de tiempo, mientras que la macroevolución es más gradual, sumando muchos casos de microevolución a lo largo del tiempo.
En consecuencia, existen diferencias en lo específicamente afectado en cada caso. La microevolución generalmente solo ocurre en uno o unos pocos genes a la vez en una pequeña población, mientras que La macroevolución es un cambio a gran escala de muchas cosas en grupos más grandes, como especies que divergen para crear nuevas especies.
Ejemplos de microevolución
Una gran cantidad de ejemplos de microevolución en especies animales proporcionan los ejemplos más fáciles de demostrar y comprender del proceso, porque a menudo se pueden observar directamente.
Por ejemplo, los gorriones domésticos llegaron a América del Norte en 1852. Desde entonces, estos gorriones han desarrollado diferentes características en diferentes hábitats de acuerdo con las presiones ambientales que enfrentan las diferentes poblaciones de gorriones. Los gorriones en latitudes más al norte tienen un cuerpo más grande que las poblaciones de gorriones en el sur.
La selección natural explica esto fácilmente: las aves más grandes generalmente pueden sobrevivir a temperaturas más bajas mejor que las contrapartes de cuerpos más pequeños, a quienes les va mejor en el sur.
A veces, las escalas de tiempo de la microevolución son muy cortas.
Esto ocurre, como podría predecirse, en especies que se reproducen rápidamente, como las bacterias (que pueden desarrollar rápidamente una resistencia a los antibióticos como las que resultan ser naturalmente resistentes a un fármaco antibacteriano dado se seleccionan y continúan reproduciéndose en grandes cantidades) e insectos (que pueden desarrollar rápidamente resistencia a pesticidas para el mismo razones).
Pasar de "Micro" a "Macro": mirar y esperar
La macroevolución no puede "verse" como algo fácil porque ocurre durante un período tan largo, lo que permite a las personas que se resisten a la teoría de la evolución un punto de apoyo simbólico para sus afirmaciones. Sin embargo, la evidencia es muy sólida y se basa principalmente en estudios comparativos de las características anatómicas de organismos relacionados y, lo que es más importante, el registro fósil.
Algunos de los muchos pequeños cambios microevolutivos que se acumulan con el tiempo y que se suman a la macroevolución incluyen insectos que desarrollan un nuevo color, resistencia a los pesticidas, mandíbulas más grandes y resistencia al frío. Todos estos pueden acumularse con el tiempo para crear un cambio macroevolutivo. en toda la especie, no solo en una pequeña población localizada de esa especie.
El subyacente causas de la evolución - mutación, migración, deriva genética y selección natural - todos dan como resultado una macroevolución, con el tiempo suficiente. 3.500 millones de años es ciertamente mucho tiempo, y es muy difícil para las mentes humanas, incluso astutas y dispuestas, asimilarlo.
Deriva genética aislamiento reproductivo (es decir, grupos dentro de una especie que tienden a reproducirse solo con sus propios miembros) y la reubicación geográfica de una población son algunos de los factores que conducen a cambios microevolutivos que se suman con el tiempo y conducen a la creación de una nueva especie a partir de la original. especies.
Ejemplos de macroevolución
La macroevolución, aunque necesariamente implica pequeños cambios dentro del acervo genético de una especie, ocurre sobre el nivel de especie en lugar de dentro eso. La especiación, el término para la aparición de nuevas especies, es sinónimo de macroevolución.
El surgimiento de los mamíferos como un grupo más grande que las especies y la diversificación de plantas floreciendo en muchas especies son ambos ejemplos de macroevolución. Otros ejemplos son la evolución de peces vertebrados a partir de especies marinas invertebradas durante largos períodos de tiempo y el desarrollo de organismos multicelulares a partir de unicelulares.
Si uno considera que estos son eventos instantáneos, por supuesto, la macroevolución parece intuitivamente inverosímil.
Además del registro fósil, los científicos tienen evidencia molecular de ascendencia común, lo que implica que la macroevolución no es solo a camino para que toda la vida en la Tierra haya llegado a su estado actual, pero literalmente el solo camino.
Por ejemplo, todos los organismos utilizan el ADN como material genético y utilizan glucosa y trifosfato de adenosina (ATP) como nutriente y fuente de energía, respectivamente, en reacciones metabólicas complejas. Si las especies individuales hubieran aparecido más o menos en forma independiente, este estado de cosas representaría tanto una tremenda coincidencia como, literalmente, una pérdida de energía.