La ciencia forense es una piedra angular de los programas de televisión de hoy. El público se ha familiarizado más con lo que hacen estos científicos y cómo completan su trabajo. Hay pocas dudas sobre los aspectos positivos que brindan los servicios de ciencia forense. Sin embargo, la aplicación de la ciencia forense genera controversias con respecto al manejo de la información y las preocupaciones por la privacidad.
Ventaja: Exonerar a los inocentes
El uso de pruebas de ADN ha dado como resultado la anulación de las sentencias de 250 personas condenadas por jurado en los Estados Unidos, según Justice Project. Las técnicas y la tecnología de la ciencia forense han avanzado rápidamente. Estas 250 personas habían sido condenadas erróneamente por delitos que no cometieron. El uso de la ciencia forense, específicamente las pruebas de ADN, ha ayudado a que muchas de estas personas obtengan la libertad.
Ventaja: identificación de personas
La ciencia forense se utiliza para ayudar a identificar víctimas de delitos y víctimas de desastres. El proceso de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) puede generar millones de copias de ADN a partir de unas pocas células de la piel. Estas técnicas de ADN pueden ayudar a vincular a los delincuentes con un delito y una víctima. El ADN también se utiliza en situaciones de desastre en las que es posible que los cuerpos no puedan identificarse por otros medios. Esto permite que los restos regresen a las familias legítimas y les da un cierre a esas familias.
Con: Prácticas inconsistentes
Los laboratorios de ciencias forenses no pueden funcionar de la misma manera. Los casos que involucran a profesionales no calificados, estándares laxos y la ausencia de estándares de control de calidad han plagado a diferentes laboratorios dentro de los Estados Unidos. Según el juez superior de circuito Harry T. Edwards, en una auditoría del laboratorio de policía de Detroit, se determinó que el 10 por ciento de 200 casos aleatorios tenían un control de calidad por debajo del par y niveles impactantes de incompetencia. Estas prácticas inconsistentes pueden llevar a que se desestimen casos completos, lo que permite que los culpables salgan libres o creen datos erróneos, que pueden condenar a los inocentes.
Con: Preocupaciones por la privacidad
El sistema CODIS contiene evidencia de ADN de todos los criminales condenados y evidencia de ADN recolectada en la escena del crimen. El ADN recolectado de la escena del crimen puede contener ADN de personas inocentes que se encontraban en el mismo lugar. La policía, los científicos forenses y otras personas a las que se les permite acceder al sistema pueden ver información sensible del ADN, como enfermedades genéticas, lo que constituye una violación de la privacidad. El sistema CODIS podría verse comprometido, permitiendo que se filtre esta información sensible.