El cuerpo de una persona que muere entra en un estado de rigor mortis en un plazo de dos a cuatro horas. Durante este tiempo, los cambios químicos dentro del cuerpo hacen que las extremidades y los músculos se pongan rígidos hasta por cuatro días. Un espasmo cadavérico, también llamado rigor instantáneo, ocurre post mortem en casos raros. Un espasmo cadavérico se refiere al endurecimiento prematuro de un cadáver antes de que se produzca el rigor mortis. Es posible confundir un espasmo cadavérico con rigor mortis.
Busque y examine las pruebas encontradas cerca o sobre el cuerpo del difunto. Dicha evidencia puede incluir lesiones corporales, evidencia anamnésica y evidencia ambiental. Los científicos forenses encuentran evidencia anamnésica basada en las rutinas o hábitos diarios de un individuo. La evidencia ambiental se refiere a elementos que se encuentran cerca de un cuerpo, como huellas o elementos rotos.
Establecer el tipo actual de cambio post mórtem en el cuerpo. Según el profesor Derrick J. Pounder, director del Departamento de Medicina Forense de la Universidad de Dundee, estos cambios incluyen algor mortis, rigor mortis, livor mortis y descomposición post mórtem, adipocere o momificación. Algor mortis se refiere al enfriamiento gradual de un cadáver, antes de que tenga lugar el rigor mortis. Un espasmo cadavérico siempre se produce antes del rigor mortis; por lo tanto, un cuerpo que sobrepase el estado de rigor mortis no experimentará un espasmo cadavérico.
Calcule la temperatura corporal del difunto para ayudar a establecer la hora de la muerte. Puede obtener las lecturas más precisas de la temperatura corporal de un cadáver a través del recto o haciendo un agujero en el abdomen y colocando un termómetro químico en la abertura. Es mejor obtener una lectura de temperatura lo antes posible. Cuanto más cerca está la temperatura de un cuerpo del entorno circundante, más tiempo lleva muerto. Sin embargo, debes tener en cuenta factores como las capas de ropa, la temperatura del suelo y la humedad.
Conozca el grado de actividad del individuo antes de la muerte. Pounder afirma que, por razones desconocidas, un cuerpo puede experimentar un espasmo cadavérico post mórtem después de un episodio de violencia o emociones intensas. Un cadáver que sujeta con fuerza un arma, un objeto de defensa o elementos ambientales que rodean el cuerpo, como la hierba, puede indicar un espasmo cadavérico.
Observe los movimientos involuntarios del cuerpo del difunto. Los espasmos cadavéricos ocurren en el momento de la muerte y persisten a través del rigor mortis. En algunos casos, el cuerpo puede parecer moverse o contraerse a medida que los músculos y las articulaciones comienzan a tensarse durante dicho espasmo, antes del rigor mortis. Durante este tiempo, los músculos pueden tensarse tanto que se necesita una fuerza considerable para moverlos o romper un agarre.