El primer adjetivo que la gente suele utilizar para describir la sangre es "rojo". La hemoglobina, o simplemente hemoglobina, es la molécula de proteína responsable de hacer que la sangre sea roja. Nombrada por la combinación de la palabra griega para sangre - haima - con la idea de globs, la hemoglobina es como una pequeña gota de sangre, explica la Royal Society of Chemistry. En los glóbulos rojos, la hemoglobina es responsable del transporte de oxígeno.
La proteína fue descubierta en 1840 por Friedrich Ludwig Hunefeld, miembro de la Asociación Alemana de Bioquímica, según los "Principios de Bioquímica de Lehninger" de David Nelson y Michael Cox. Este descubrimiento se realizó al ver la sangre de una lombriz de tierra. Presionada entre dos portaobjetos de vidrio, la sangre se dejó secar y cristalizar. Hunefeld informó: "De vez en cuando he visto en sangre casi seca, colocada entre placas de vidrio en un desecador, estructuras cristalinas rectangulares, que bajo el microscopio tenían bordes afilados y eran de color rojo brillante ". Estas estructuras fueron hemoglobina. Esta molécula y otras moléculas con función y estructura similares se encuentran en casi todos los vertebrados, muchos invertebrados, como las lombrices de tierra, así como en algunas plantas y hongos.