La vida en la Tierra se compone de procariotas y eucariotas. Los procariotas son microorganismos unicelulares sin núcleo definido; su ADN flota en un círculo dentro de ellos y no tienen orgánulos. Los eucariotas pueden ser unicelulares o multicelulares. Los eucariotas llevan un núcleo definido, que alberga ADN y orgánulos como el retículo endoplásmico, las mitocondrias, el aparato de Golgi y, en el caso de las plantas, los cloroplastos. Los eucariotas unicelulares comprenden la mayoría de las especies y han existido en la Tierra durante miles de millones de años.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los eucariotas unicelulares son microorganismos unicelulares con un núcleo definido, mitocondrias y otros orgánulos. Incluyen el fitoplancton o algas y el zooplancton o protozoos. Los eucariotas unicelulares se originaron hace miles de millones de años.
Evolución de eucariotas unicelulares
Los eucariotas probablemente descienden de procariotas. Las mitocondrias pueden ser en realidad un ejemplo de una amalgama de dos procariotas, uno consumiendo al otro. La bacteria más pequeña podría haber sobrevivido después del consumo y producido energía, mientras que la bacteria más grande proporcionó nutrientes, y una teoría sostiene que esta relación simbiótica condujo a eucariotas. En cuanto a la genómica, los científicos continúan desentrañando en qué punto se dividió el Superreino (o Dominio) Eukaryota de los otros, Bacteria y Archaea, ya que los protistas diminutos demuestran ser más diversos de lo que originalmente pensamiento. El examen del registro de microfósiles indica que los antiguos eucariotas unicelulares evolucionaron en algún momento entre 2 mil millones y 3,5 mil millones de años antes de la actualidad.
Algas o fitoplancton
La mayoría de las algas son plantas unicelulares y también se conocen como fitoplancton. El fitoplancton, como plantas diminutas, genera su energía del sol a través de la fotosíntesis. Poseen una pared celular. Dado que realizan la fotosíntesis, el fitoplancton es sensible a la posición del sol y la duración de los días, y puede florecer o sucumbir según las estaciones. Estos diminutos organismos constituyen una parte importante de la red alimentaria, particularmente en los océanos. Incluso en la Antártida prosperan y proporcionan alimento al krill, una especie clave de la que dependen otros animales antárticos para sobrevivir. Las algas proporcionan aproximadamente el 70 por ciento de todo el oxígeno en la Tierra. Ejemplos de estos protistas parecidos a plantas incluyen algas verdes, diatomeas, algas pardas y mohos limosos.
Protozoos o zooplancton
Los protozoos son animales pequeños y unicelulares, también llamados zooplancton. Los protozoos funcionan como animales minúsculos al alimentarse, expulsar desechos y reproducirse. Su alimento puede consistir en otros protozoos, fitoplancton o bacterias; no pueden producir su propio alimento como las plantas. Proporcionan otro elemento esencial de la red alimentaria, junto con el fitoplancton. Los protozoos pueden vivir en muchos tipos diferentes de entornos, algunos bastante extremos.
Existen numerosos ejemplos de protozoos. Las amebas usan sus extensiones locomotoras llamadas pseudópodos para moverse. Los foraminíferos, que viven en el fondo del mar, secretan conchas a base de calcio, que forman la base de la roca sedimentaria e históricamente sirvieron como indicadores de las fuentes de petróleo. Los radiolarios secretan conchas radiales basadas en silicio. Los flagelados, como su nombre indica, llevan flagelos para motilidad. Los tripanosomas residen principalmente como simbiontes dentro de animales más grandes, aunque algunos son vectores de enfermedades, como en el caso de la enfermedad del sueño africana. Los paramecios poseen cilios en su superficie y unidades punzantes llamadas tricocistos. Otros ciliados incluyen blefarisma, stentor y vorticella.