En el Antiguo Egipto, ¿qué ponían en el estómago de una momia?

El entierro en el antiguo Egipto se trataba de preservar el cuerpo. Creían que el cuerpo tenía que durar después de la muerte para que el alma pudiera volver a entrar en él y usarlo en la otra vida. Originalmente, los cuerpos fueron envueltos y enterrados en la arena. Las condiciones secas y arenosas preservaron naturalmente los cuerpos. Cuando los egipcios comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas, se necesitaba otro método para preservar los cuerpos, ya que los cuerpos se descompusieron. Para combatir esta descomposición, desarrollaron el proceso de momificación.

La momificación fue un proceso de 70 días que involucró aspectos religiosos así como también tareas prácticas de embalsamamiento. Para los egipcios ricos y reales, la momificación fue completada por sacerdotes. Después de lavar y purificar el cuerpo, los sacerdotes extrajeron los órganos. Secaron el cuerpo, lo lavaron con aceites aromáticos y lo envolvieron en tiras de lino. El proceso de extracción de órganos era diferente para la clase media, y los pobres que no podían permitirse un embalsamamiento adecuado simplemente se enjuagaban con solvente y se dejaban curar durante 70 días.

Durante el proceso de embalsamamiento se extrajeron el cerebro, los pulmones, el hígado, el estómago y los intestinos. Los embalsamadores dejaron el corazón en el cuerpo porque creían que el intelecto y el conocimiento de la persona residían en el corazón, por lo que necesitaba permanecer con el cuerpo. Los otros órganos fueron removidos porque harían que el cuerpo se pudriera si se dejaran en su lugar. Se eliminó la mayor cantidad de agua posible para ayudar a prevenir la descomposición. Los órganos no solo contenían mucha agua, sino que también contenían bacterias y otras sustancias como bilis o alimentos parcialmente digeridos que acelerarían la descomposición.

Después de que se extrajeron los órganos, ya sea a través de una incisión en el costado del abdomen para los clientes más ricos, o por inyectando aceite o un solvente en la cavidad del cuerpo y dejando que licuara los órganos para que pudieran drenarse, el cuerpo fue seco. Los embalsamadores colocaron paquetes de natrón, una sal natural desecante que se encuentra en los lechos secos de los lagos y ríos, en la cavidad corporal para absorber la humedad. El natrón se dejó en el cuerpo durante 40 días, momento en el que la cavidad estaba seca. Los cuerpos de los clientes tanto ricos como de clase media también se cubrieron con natrón, aunque los clientes de clase media sin incisiones no recibieron los paquetes internos.

Durante gran parte de la historia del antiguo Egipto, en el proceso de momificación, los órganos extraídos del cuerpo se secaron con natrón, se envolvieron en lino y se colocaron en frascos individuales, llamados frascos canópicos. Excepto el cerebro, que fue descartado porque no se consideró importante. El proceso de secado realizado en el cuerpo, así como la falta de órganos internos, hizo que la cavidad corporal pareciera hundida. Para darle un aspecto más natural, se colocaron linos y otros materiales secos como hojas o aserrín en la cavidad para rellenarla. También se pueden colocar paquetes de lino con especias en la cavidad. Los clientes de clase media a quienes no se les extrajeron los órganos a través de una incisión no recibieron tal relleno.

La momificación se practicó durante más de 2000 años, y en este tiempo se hicieron algunos ajustes. Uno de ellos fue el cese de almacenar órganos en frascos canópicos. En cambio, los órganos secos fueron devueltos a la cavidad corporal, aunque todavía se colocaron frascos canopos vacíos en la tumba. El proceso de conservación fue el mismo; los órganos se extrajeron y se secaron en natrón. Los órganos secos se envolvieron en lino. Luego, los órganos envueltos en lino se devolvieron a la cavidad corporal. Se empaquetaba ropa de cama adicional y otros materiales secos con los órganos si era necesario para llenar el espacio de la cavidad.