Respirar humo de aceite, como bien sabe cualquiera que haya soportado la experiencia, es sumamente desagradable. Pero más que ser una molestia pasajera, inhalar los vapores creados por la combustión de productos derivados del petróleo puede tener riesgos para la salud tanto a corto como a largo plazo. De manera aguda, estos efectos se centran principalmente en el sistema respiratorio, mientras que a largo plazo pueden afectar una variedad de sistemas de órganos. Los peligros resultan tanto de los efectos físicos de inhalar humo independientemente de su composición molecular como de los efectos químicos creados por la forma en que moléculas específicas interactúan con el aparato celular del cuerpo; estos últimos a menudo no son inmediatamente evidentes y, por lo tanto, son más insidiosos.
Los peligros de inhalar humo, especialmente para quienes trabajan en la industria del petróleo, son una razón para favorecer un cambio hacia fuentes de energía alternativas, incluso si no son un punto focal tan importante en los medios como los efectos de los gases de efecto invernadero en la Tierra. clima.
Aceites para cocinar en la cocina
Cocinar en cocinas tanto privadas como industriales implica niveles de combustión que crean productos que pueden presentar peligros respiratorios y otros peligros para la salud. En algunos casos, son compuestos creados a altas temperaturas por la descomposición o fusión de otros productos, en su mayoría benignos; estos compuestos incluyen hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y sustancias similares. Pero en otros casos, es la adición de aceites a los alimentos, como al freír, lo que es directamente peligroso en condiciones de mala ventilación. Las gotitas en aerosol de las grasas de los aceites de cocina pueden entrar en el árbol respiratorio e irritar la mucosa o el revestimiento de la tráquea y los bronquios. Estos efectos se pueden observar en una disminución del volumen espiratorio forzado (FEV) en las pruebas de función pulmonar administradas a personas que han estado expuestas a estos procesos. Aunque no se conocen los efectos a largo plazo, es claramente una buena idea utilizar una ventilación adecuada cuando se utilizan aceites de cocina o se preparan alimentos a altas temperaturas.
Campos petroleros armados
Los soldados estadounidenses en el Golfo Pérsico en 1991 se enfrentaron a un adversario inusual: la quema de campos petroleros. Las fuerzas iraquíes que se habían apoderado de los campos petrolíferos en Kuwait decidieron prenderles fuego para obstaculizar el avance de Estados Unidos. militares, a menudo envolviéndolos en densas nubes de humo de petróleo cerca del suelo durante períodos prolongados.
El material particulado de los incendios de pozos de petróleo puede causar una variedad de efectos conocidos a la salud a corto plazo: irritación de la piel; nariz que moquea; tos; dificultad para respirar; irritación de ojos, nariz y garganta; y un empeoramiento de la existencia de problemas de sinusitis y asma. En este momento se desconoce si esto puede tener consecuencias a más largo plazo, pero se ha producido humo de aceite. implicado como un posible contribuyente al "síndrome de la Guerra del Golfo" que aflige a miles de veteranos de EE. UU. hoy.
Aceite de calefacción para el hogar
El aceite de calefacción, o fuel oil, se considera una sustancia peligrosa. Debido a que millones de personas usan fuel oil para calentar sus hogares en el invierno, incluso si solo un pequeño porcentaje de hogares afectados por fugas o derrames, el número total de personas expuestas en el transcurso de un invierno determinado aún puede ser significativo.
Incluso si el fueloil derramado no se incendia (un peligro en sí mismo) y genera humo visible, los humos invisibles son suficientes para presentar una serie de riesgos para la salud. Estos incluyen dolores de cabeza, náuseas y mareos a corto plazo, mientras que la exposición prolongada puede causar una variedad de problemas de salud graves. Si experimenta un derrame de más de 1 galón en su hogar, no intente limpiarlo todo usted mismo; en su lugar, llame a la compañía que le entregó el petróleo oa una línea directa de recursos naturales de su área.
Humo diesel
El combustible diesel, como la gasolina, es una mezcla de hidrocarburos producidos a partir del petróleo. Tiene diferentes propiedades físicas y químicas que la gasolina como resultado de su mezcla diferente de ingredientes de combustibles fósiles, uno de los cuales es la producción de humo oscuro y espeso. De hecho, las fuerzas armadas estadounidenses emplean combustible diesel a veces para este propósito específico de "cortina de humo". El humo puede provocar una respuesta inflamatoria en el tejido pulmonar que persiste hasta dos semanas, y se observan otras respuestas inmunitarias durante períodos aún más prolongados después de la exposición. Algunas personas pueden tener riesgo de dermatitis de contacto, esencialmente una erupción y posiblemente gastritis, una inflamación del revestimiento del estómago. Algunos de los riesgos para la salud de respirar humo de diesel siguen bajo investigación debido al uso significativo de combustible diesel en las filas militares y civiles.