El ADN tiene muchas vías de reparación. Uno debe ocurrir en la luz y varios pueden ocurrir en la oscuridad. Estos mecanismos se distinguen por si las enzimas necesarias para realizar las acciones obtienen su energía del sol.
Dos bases de ADN pueden reticularse en presencia de luz ultravioleta. Esta reticulación evita que ocurran una variedad de procesos celulares, incluida la replicación del ADN.
En la reparación con luz, una enzima llamada fotoliasa escinde el ADN reticulado causado por el daño de los rayos ultravioleta. La fotoliasa requiere la energía del sol.
Las reacciones oscuras usan una enzima llamada N-glicosilasa para escindir los enlaces cruzados en el ADN. Específicamente, la N-glicosilasa no requiere energía del sol.
La reparación recombinacional también es un mecanismo de reparación del ADN que no requiere luz. La maquinaria de replicación del ADN no puede replicarse a través de bases de ADN entrecruzadas. Sin embargo, puede saltar, dejando un espacio. Este espacio puede ser llenado por el cromosoma opuesto después de la replicación, pero antes de que se produzca la división celular. Este proceso se conoce como recombinación homóloga y no requiere luz.
La reparación por escisión ocurre cuando los pares de bases reticulados son reconocidos por un complejo proteico que elimina varias bases que se extienden antes y después del entrecruzamiento. Después de la eliminación, el ADN se replica correctamente utilizando la hebra no distorsionada como plantilla.