¿Qué son las ilusiones perceptivas?

Su mente a menudo puede jugarle malas pasadas, especialmente cuando se enfrenta a ilusiones ópticas. Un ejemplo de tal ilusión es la conocida ilusión de señorita y vieja bruja, en la que la imagen de una mujer joven también parece ser la de una anciana, dependiendo de dónde se enfoquen los ojos. Las ilusiones perceptivas, sin embargo, funcionan de una manera diferente para confundir tu percepción de la realidad.

Una ilusión perceptiva se diferencia de una ilusión estrictamente óptica, que es esencialmente una imagen que contiene datos contradictorios que hacen que percibas la imagen de una manera diferente a la realidad. Las ilusiones ópticas suelen funcionar mediante el uso de ciertos trucos visuales que explotan ciertas suposiciones dentro de la percepción humana; en esencia, la imagen en sí es la ilusión. Sin embargo, una ilusión perceptiva no es un fenómeno óptico, sino cognitivo. La ilusión ocurre en la forma en que su cerebro procesa los datos visuales que transmite a su cerebro.

Las ilusiones perceptivas pueden ser sensoriales. Según el investigador R.L. Gregory en su artículo de 1968 titulado "Ilusión perceptual y modelos cerebrales", una ilusión perceptiva ocurre cuando cualquier de los órganos de los sentidos "transmiten información engañosa al cerebro". Un ejemplo de una forma sensorial de ilusión perceptiva es el fenómeno de "Miembros fantasmas", en los que una persona a la que se le ha amputado un miembro afirma retener la sensibilidad, incluido el dolor, en el miembro que ya no está allí.

Las ilusiones perceptivas también pueden ser auditivas. La psicóloga Diana Deutsch descubrió varias ilusiones auditivas relacionadas con la música. Uno de los más llamativos es la ilusión de las "palabras fantasmas". Esto se puede escuchar en una grabación de audio que presenta palabras y frases repetidas que se superponen entre sí, colocadas en diferentes espacios auditivos dentro de diferentes regiones del espacio estéreo. Mientras escucha, puede elegir frases específicas, ninguna de las cuales está realmente allí. De hecho, su cerebro está intentando dar sentido a lo que es un ruido esencialmente sin sentido y completa lo necesario para dar sentido a los sonidos.

En el siglo XIX, el médico suizo Ignas Troxler descubrió una ilusión perceptiva visual que sigue siendo un ejemplo de cómo funciona una ilusión perceptiva. El efecto básico implica un pequeño punto dentro de un borde de diferente color, y ambos sobre un fondo de diferente color. Si mira fijamente el punto central durante uno o dos minutos, el objeto de color que lo rodea parece desvanecerse en el fondo. Este efecto, llamado "desvanecimiento de Troxler", parece indicar que el cerebro, cuando se enfrenta a los mismos estímulos aburridos durante un período de tiempo prolongado, maximizará la eficiencia al ignorarlo y usar esos ciclos cerebrales para algo demás.