La sangre tiene tres funciones importantes en el cuerpo humano. El primero es transporte varios gases, nutrientes y compuestos en todo el cuerpo para suministrar células y tejidos con todo lo necesario para su funcionamiento. Por ejemplo, la sangre transporta oxígeno, dióxido de carbono, glucosa, nutrientes e incluso productos de desecho a sus ubicaciones adecuadas en todo el cuerpo.
La segunda función importante de la sangre es regulación de homeostasis. La sangre ayuda a regular y transportar hormonas, así como a regular nuestra temperatura corporal. La tercera y quizás más conocida función de la sangre involucrada protegiendo el cuerpo de daño y enfermedad. Los glóbulos rojos participan principalmente en el transporte de oxígeno por todo el cuerpo.
Los glóbulos blancos, conocidos como leucocitos, son una parte clave de nuestro sistema inmunológico. Los leucocitos se pueden dividir en dos tipos distintos: granular y agranular leucocitos.
¿Qué son los leucocitos?
Los leucocitos también se llaman
células blancas de la sangre. Estas células tienen un núcleo, a diferencia de los glóbulos rojos que carecen de núcleo. Además, a diferencia de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos no contienen hemoglobina, lo que significa que no participan en el transporte de oxígeno.Los diversos tipos de glóbulos blancos están involucrados en la protección del cuerpo de heridas, enfermedades, cuerpos extraños, patógenos, inflamación y otras respuestas inmunes.
Leucocitos granulares vs agranulares
Leucocitos granulares, también llamados glóbulos blancos granulares o granulados, contienen gránulos en su citoplasma. Los gránulos son pequeños sacos que contienen varias enzimas, compuestos y otros componentes que se utilizan para defenderse de los patógenos, reducir la inflamación y destruir las células. El relleno o el uso de los gránulos depende del tipo específico de leucocito granular.
Leucocitos agranulares, también llamados glóbulos blancos agranulares o agranulados, generalmente carecen de estos gránulos. Si bien aún pueden contener algunos, están en un número mucho menor y no se confía en ellos para su función como lo son en los leucocitos granulares.
Leucocitos granulares
Hay tres tipos de leucocitos granulares:
- Neutrófilos
- Eosinófilos
- Basófilos
Neutrófilos son el tipo más común de leucocitos, granulares o agranulares. Constituyen del 50 al 70 por ciento de los recuentos de leucocitos humanos. Reciben su nombre de "neutrófilos" gracias al pH neutro de los componentes que forman sus gránulos.
La función principal de los neutrófilos es la de fagocitos (células que engullen y destruyen cuerpos extraños, generalmente bacterias y virus). Los propios gránulos contienen lisozimas (enzimas que se descomponen paredes celulares), varios oxidantes utilizado para destruir células y moléculas llamadas defensinas que se unen y destruyen las paredes / membranas celulares bacterianas / fúngicas. El aumento de los recuentos de neutrófilos suele indicar una infección bacteriana. Los recuentos bajos se correlacionan con un mayor riesgo de infección.
Eosinófilos son los principales responsables de ayudar a descomponer los coágulos de sangre y liberar sustancias químicas que pueden matar parásitos, especialmente gusanos parásitos. Sus gránulos también pueden contener histaminas, que se liberan en respuesta a un patógeno que ingresa al sistema. Estos representan aproximadamente del 2 al 4 por ciento de su recuento total de leucocitos.
Basófilos son el tipo más raro de leucocitos y representan menos del 1 por ciento del recuento total de leucocitos. Su función aún no está clara, pero la mayoría de los científicos están de acuerdo en que también liberan histaminas y sustancias químicas anticoagulantes en respuesta a heridas y posibles infecciones / patógenos / antígenos.
Leucocitos agranulares
Hay dos tipos principales de leucocitos agranulares: monocitos y linfocitos.
Monocitos constituyen entre el 2 y el 8 por ciento de todos los leucocitos en la sangre. Por lo general, son bastante grandes, lo que ayuda con su función principal: fagocitosis de todo, desde patógenos hasta células sanguíneas viejas, restos celulares y células muertas. También pueden secretar sustancias químicas que llevarán otros tipos de leucocitos a un área que necesita ayuda, como un área de infección o una herida.
Linfocitos forma en el médula ósea y replicarse en el sistema linfático como los ganglios linfáticos. Son el segundo leucocito más común en un 20 a 30 por ciento del total de leucocitos. Estas son las células inmunitarias responsables de la producción de anticuerpos e inducir una respuesta inmune contra patógenos y antígenos que ingresan al cuerpo.