La lenteja de agua común (Lemna minor), también conocida como lenteja de agua menor, es una planta flotante que tiene abundantes poblaciones en los lagos, estanques, arroyos y marismas de América del Norte. Las lentejas de agua crecen en gruesas esteras que cubren la superficie del agua. No tienen tallos ni hojas, sino que presentan frondas y tentáculos de forma ovalada. Si bien muchos animales utilizan la lenteja de agua para refugiarse, algunas especies también la utilizan para la subsistencia y la incluyen en sus dietas habituales.
Aves
Varias especies de aves semiacuáticas consumen lenteja de agua, incluidos ánades reales (Anas platyrhynchos), patos silvestres (Aix sponsa) y gansos canadienses (Branta canadensis). Según las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax, mientras que los patitos ánade real comienzan a comer lenteja de agua y finalmente se mudan alejándose de él a medida que envejecen en favor de otros elementos, como granos y semillas, los patos de madera hacen todo lo contrario. Sus patitos se alimentan principalmente de insectos y solo más tarde en la vida desarrollan el gusto por la lenteja de agua. Los gansos canadienses son herbívoros estrictos e incluyen la lenteja de agua en sus dietas junto con varias otras plantas acuáticas.
Pescado
La carpa herbívora (Ctenopharyngodon idella) y el koi, que son variedades domesticadas de carpa común (Cyprinus carpio), son dos de las especies de peces más conocidas que se alimentan de lenteja de agua. Según la Universidad Estatal de Ohio, mientras que la carpa herbívora se come las plantas mientras crecen. Una vez que crecen demasiado, la lenteja de agua se vuelve menos útil como alimento ya que es demasiado insustancial. Los kois, por otro lado, son mucho más pequeños que sus primos carpas herbívoras, por lo general alcanzan un máximo de un pie de largo. Por esta razón, están satisfechos con comer lenteja de agua durante toda su vida.
Crustáceos
Los caracoles de estanque estancados (Lymnaea stagnalis) ayudan a limpiar los ambientes acuáticos al darse un festín con los animales muertos y la materia vegetal. Esto incluye los restos en descomposición de lenteja de agua.
Insectos
Si bien las moscas grulla (Diptera: Tipulidae, varias especies) pueden parecer mosquitos gigantes, no se alimentan de su sangre. En cambio, según las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax, son vegetarianos y se alimentan de los restos muertos de materia vegetal. A las moscas les gustan especialmente los tallos y hojas muertos (o raicillas y frondas) que se acumulan en el fondo de los arroyos, incluidos los que dejan las lentejas de agua.
Anfibios
Las tortugas pintadas del este (Chrysemu picta picta) son omnívoros y se alimentan de una amplia gama de organismos. Estos incluyen animales como sanguijuelas, insectos, caracoles, lombrices de tierra, ranas, renacuajos, cangrejos de río y restos de animales (o carroña), así como plantas como algas, nenúfares y lenteja de agua.
Mamíferos
Mientras que los castores (Castor Canadensis) se alimentan principalmente de las suaves fibras interiores de los árboles y la corteza de los árboles, como los de abedul, sauce, arce, nogal, liquidámbar, haya y álamo temblón, también ahorran espacio para los planta. Éstas incluyen:
- helechos
- lirios de estanque
- algas
- juncos
- pondweeds
- ambrosía
- lentejas de agua
