Los músculos son haces de tejido fibroso que, al contraerse y relajarse, permiten que el cuerpo se mueva o permanezca en su posición. Estos haces están formados por células individuales largas pero delgadas, incrustadas en una cubierta. Las fibras musculares son sinapsizadas por axones que las activan para funcionar. Sin embargo, es el metabolismo de los azúcares y las grasas, la energía química, lo que impulsa las células musculares.
El metabolismo de las grasas es la principal fuente de energía durante el uso normal de los músculos. El metabolismo de las grasas requiere oxígeno. El uso intenso de los músculos requiere más oxígeno del que el cuerpo puede proporcionar de inmediato. Cuando es necesario, el cuerpo produce energía, aunque de forma menos eficiente, mediante procesos anaeróbicos, procesos que no requieren oxígeno. El metabolismo de las grasas es una forma de energía química.
La glucólisis anaeróbica convierte el azúcar de glucosa en fructosa, que luego se convierte en gliceraldehído. fosfatos, que luego se convierten en fosfogliceratos, que finalmente se transforman en piruvato y energía. En este caso, también, es la energía química la que hace que las células musculares se contraigan.