Los polímeros sintéticos pueden presentarse en una variedad de formas, como plásticos comunes, el nailon de una chaqueta o la superficie de una sartén antiadherente, pero Estos materiales hechos por humanos tienen un impacto perjudicial en los ecosistemas que los investigadores del Instituto Nacional de Salud de EE. UU. han llamado "un rápido amenaza creciente ya largo plazo. "Comprender las formas en que los polímeros sintéticos degradan los ecosistemas es importante para tomar medidas para eliminar esta forma. de contaminación.
Imitación de alimentos
Uno de los problemas ambientales más comunes asociados con la contaminación por polímeros sintéticos es que se sabe que el 44 por ciento de las especies de aves marinas han ingerido polímeros sintéticos que se han confundido con alimentos, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., y millones mueren por esta ingestión cada año. Esta muerte de gran alcance de aves costeras presenta un problema ambiental significativo porque las aves playeras juegan un papel ecológico vital en el mantenimiento del tamaño de la población de peces y crustáceos.
Secreción de COP
Los COP, o contaminantes orgánicos persistentes, son toxinas conocidas que permanecen en el medio ambiente durante muchos años, como los pesticidas DDT y toxafeno. Un estudio de 2007 realizado por investigadores de la Universidad del Pacífico muestreó polímeros sintéticos encontrados en la costa sitios en el océano Pacífico norte, y encontraron la presencia de toxinas dañinas en cada muestra de sintéticos polímeros. Estos polímeros sintéticos pueden secretar continuamente sustancias químicas nocivas en los peces y la vida silvestre cuando se ingieren y amenazan la salud de las pesquerías oceánicas de las que comen los humanos.
Contaminación de la producción
Más allá de su evidente contaminación de los océanos, los polímeros sintéticos también pueden presentar problemas ambientales en el proceso de su producción. La organización del Environmental Working Group muestra que la compañía química DuPont filtró contaminantes utilizados en su producción de teflón en las cuencas hidrográficas locales durante varias décadas. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Esta sustancia química se acumula en las branquias de los peces y puede viajar en grandes cantidades a lo largo de la cadena alimentaria.
Acumulación de vertederos
Incluso más allá de su persistencia en los océanos y la contaminación del agua por su producción, los polímeros sintéticos son un desafío importante en la tierra. porque a menudo se desechan en vertederos donde permanecerán durante siglos en el futuro, filtrando lentamente toxinas en el suelo a medida que pasa el tiempo pasa. Según la organización Clean Air Council, solo los estadounidenses usan aproximadamente 102,1 mil millones de bolsas de plástico, un polímero sintético, cada año, y menos del 1 por ciento de estas bolsas se reciclan. Estos polímeros sintéticos no solo filtran lentamente sustancias químicas nocivas en el suelo, sino que también su longevidad y la no biodegradabilidad significa que los nuevos vertederos serán una necesidad constante a medida que continúe el uso de polímeros sintéticos y crece.