La definición científica de una mezcla es más complicada que la definición que se usa en la vida cotidiana. El grado de combinación, la presencia o ausencia de reacciones químicas, el tamaño de las partículas y la distribución de una sustancia entre otras todas determinan si algo se ajusta a la caracterización científica de una mezcla y qué tipo de mezcla es.
¿Qué es una mezcla en la ciencia?
En ciencia, específicamente en química, una mezcla es cuando se combinan dos o más sustancias y cada una de las sustancias retiene su propia composición química. Para ser una mezcla, las sustancias no pueden formar ni romper enlaces químicos entre sí.
Para ser considerada una mezcla, las sustancias deben cumplir tres propiedades generales. Los componentes de una mezcla se pueden separar fácilmente, cada uno mantiene sus propias propiedades químicas y la proporción de los componentes es variable.
¿Qué es una mezcla homogénea en química?
Una mezcla homogénea es aquella en la que todas las sustancias de la mezcla se distribuyen uniformemente dentro de toda la mezcla. Este tipo de mezcla se puede muestrear en cualquier zona y obtener la misma composición de las sustancias. Un ejemplo de esto es la sal y el agua. La sal se disuelve en agua y forma una mezcla homogénea en todo el recipiente en el que se encuentra.
¿Qué es una mezcla heterogénea en química?
Una mezcla heterogénea es básicamente lo opuesto a una mezcla homogénea. Es una mezcla de dos o más elementos que no producen sustancias distribuidas uniformemente en todo el recipiente, aunque la mezcla tenga la misma composición en todas partes. Un buen ejemplo de esto son las galletas mixtas de cereales o chispas de chocolate, en las que se pueden ver diferentes elementos a simple vista.
¿Cuáles son las clasificaciones de las mezclas?
Las mezclas se clasifican como heterogéneas u homogéneas y además se clasifican debido al tamaño de partícula de los componentes o sustancias. Estas clasificaciones son una solución, un coloide y una suspensión.
Una solución tiene partículas diminutas de tamaño inferior a 1 nanómetro de diámetro. Los componentes de una solución no se pueden separar centrifugando o decantando la mezcla. Un ejemplo de esto es el aire.
Una mezcla coloide se ve homogénea sin aumento, pero cuando la ve bajo un microscopio, puede ver que no está mezclada de manera uniforme. Los tamaños de partícula de los coloides son de 1 nanómetro a 1 micrómetro. Las sustancias separadas en un coloide se pueden aislar mediante una centrífuga. Un ejemplo de coloide es el spray para el cabello en el que el líquido es un aerosol que se combina con un gas.
Una suspensión tiene partículas más grandes que las dos mezclas anteriores. A veces, la mezcla parece heterogénea. Las suspensiones tienen agentes estabilizadores para evitar que las partículas se separen naturalmente entre sí. Tanto la decantación como la centrifugación pueden separar suspensiones. Un ejemplo de suspensión es el aderezo para ensaladas con vinagre y agua. La sustancia más pesada del aceite se separa y va al fondo del recipiente mientras el agua flota en la parte superior.
