Puede medir el pH de una sustancia de varias formas. Un medidor de pH es uno de los métodos más comunes, y el papel de pH (también conocido como papel tornasol o tiras de pH) también es una forma rápida. Otros métodos incluyen la titulación, pero es tedioso y requiere un trabajo práctico detallado. Siga leyendo para obtener más información sobre una comparación de los métodos de detección de pH.
El medidor de pH
En 1908, Fritz Haber y Zygmunt Klemensiewicz fabricaron el primer electrodo de pH de vidrio. Un año después, publicaron el artículo que describe el electrodo, por lo que generalmente se asume que la fecha de creación del electrodo fue 1909. Un medidor de pH tiene una membrana que permite que los iones ácidos (H +) pasen a través de él creando un voltaje. El medidor asocia cada voltaje con un valor de pH particular. Cuanto mayor sea la concentración de ácido, más iones pasarán a través de la membrana, cambiando así el voltaje. Este cambio de voltaje da como resultado un valor de pH más alto.
El papel tornasol
"No pasa la prueba del tornasol" es una frase común que tiene su origen en el uso del papel tornasol para la detección del pH. Estas tiras de papel tienen moléculas indicadoras de pH que cambian de color al entrar en contacto con una solución de un pH particular. Cada color es indicativo de un valor de pH particular. Puede comparar el papel con una tabla estándar donde los colores muestran diferentes valores de pH.
Precisión del medidor de pH
Un medidor de pH generalmente tiene una computadora o una interfaz de usuario digital. Puede calibrarlo utilizando tampones estandarizados que permiten que el medidor asocie un voltaje particular con un valor de pH. Existen diferencias sutiles entre los medidores de pH, pero generalmente tienen una precisión de al menos centésimas. Estos medidores pueden ser sensibles a la interferencia de iones, de varios iones en la solución que está probando, y pueden desviarse de su posición calibrada después de algún tiempo. Siempre que los trate con cuidado, calibrelos regularmente, manténgalos de acuerdo con las recomendación del fabricante y almacenarlos correctamente, puede esperar que un medidor de pH sea preciso y durable.
Precisión del papel pH
El uso de papel de pH es similar al uso de un termómetro Galileo. Los colores particulares indican ciertos valores, y cada medida solo es precisa dentro de una unidad o dos. Si bien el papel de pH es ideal para trabajos cualitativos rápidos, falla en trabajos cuantitativos de alta precisión. Si la precisión que desea está dentro de uno o dos valores de pH, el papel es el camino a seguir. El papel tornasol puede darle una comprobación rápida para ver si su solución es ácida, neutra o básica. Ese es un lugar donde brilla el papel pH. En una nota al margen, será difícil trabajar con papel de pH con precisión si eres daltónico.
Otras cosas a considerar
Cuando está haciendo una comparación de métodos de detección de pH, es importante pensar en su espacio. Si el tamaño y el espacio del banco son una preocupación, los papeles de pH vienen en un bote pequeño que no es más grande que un bote de píldoras recetadas. Los medidores, por otro lado, pueden ocupar un espacio del tamaño de una computadora portátil, y algunos pueden alcanzar el aire alrededor de un pie y medio. El costo siempre es un tema a considerar. El papel tornasol le costará alrededor de $ 10, mientras que un medidor de pH electrónico puede costar entre $ 50 y $ 800.