Los efectos de los ácidos y las bases (alcalinas) sobre las plantas verdes varían. Dependiendo de sus concentraciones, pueden dañar o mejorar la salud de las plantas. El efecto del ácido en las plantas se hizo más evidente en la década de 1980 cuando la gente vio cómo la lluvia ácida mataba las copas de los árboles. Sin embargo, los ácidos y las bases se han utilizado durante siglos como parte de los fertilizantes utilizados para proporcionar a las plantas los nutrientes que necesitan para prosperar.
Lluvia ácida
La lluvia ácida es principalmente el resultado de las emisiones de dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx) debido a la combustión de carbón y gas. En la década de 1980, antes de los controles implementados por la EPA, se comían hojas de árboles de mayor altitud en los EE. UU. Y en otros lugares, lo que debilitaba el árbol de arriba hacia abajo.
Los niveles adecuados de ácido ayudan a las plantas a crecer
Un nivel de pH adecuado (una medida de la alcalinidad o acidez de una solución) garantiza la salud de las plantas. Con niveles de pH desequilibrados, las plantas pueden marchitarse, negarse a crecer o enfermarse. En una prueba, las plantas en suelo con niveles de pH más bajos (ácido) tendían a resultar en hojas quemadas y carecían de tallos resistentes. Las plantas en medio de crecimiento de pH más alto tendían a tener hojas manchadas, producían frutos deformados y morían.
Ácidos y bases en suelos y medios de crecimiento
Dependiendo de dónde viva, su suelo ya contiene ciertas cantidades de ácidos o bases. Esto puede determinar qué tipos de plantas se cultivan en un área y qué plantas son adecuadas para cultivar. De manera similar, se pueden diseñar medios de cultivo preparados para plantas para ciertas plantas.
Ácidos y bases en fertilizantes
En realidad, los fertilizantes se clasifican por su acidez o basicidad; el ácido que se utiliza es ácido nítrico. Según la Universidad de Massachusetts Amherst, el fertilizante clasificado 15-16-17 significa que se requieren 215 libras de piedra caliza calcítica para neutralizar la tonelada de efecto ácido del fertilizante 15-16-17. Un fertilizante clasificado 15-0-15 elevaría el pH del suelo o medio de crecimiento en 420 libras.
Plantas que aman los ácidos y las bases
La mayoría de las plantas viven bien con niveles de pH entre 6.0 y 7.0. Muchos cultivos prefieren suelos ligeramente más base (pH más alto), mientras que los árboles de hoja perenne, las azaleas, los arándanos y los rododendros prosperan en suelos más ácido.