Intenta imaginar un mundo sin agua. Claro, puedes imaginarte un desierto. Pero, ¿qué pasa con una Tierra completamente desprovista no solo de agua como recurso, sin el cual la vida sería por supuesto imposible, sino de líquido en su pintoresca manifestación como cuerpos de agua?
Ya sea que esté de pie en una costa contemplando un tramo aparentemente interminable de agua del océano o apreciando la vista de un claro manantial de montaña burbujeando en su camino por un barranco rocoso, estás disfrutando de la belleza natural de los cuerpos formales, o colecciones nombradas, de agua. Algunos de estos parecen sencillos, mientras que otros pueden ser fáciles de confundir.
Dado que aproximadamente siete décimas partes de la superficie de la Tierra están cubiertas de agua de alguna variedad, es una buena idea sumergirse en alguna terminología básica sobre estas entidades a menudo seductoras y guardianes de alguna manera de todos los seres vivos en la Tierra.
La clasificación de los cuerpos de agua
Si bien aparentemente existen numerosos esquemas para clasificar cuerpos de agua, la mayoría de las fuentes al menos están de acuerdo en su mayor parte en lo básico. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU., Por ejemplo, sugiere utilizar tres categorías amplias para comenzar: agua en movimiento, océanos y lagos.
Agua en movimiento: Los principales tipos de cuerpos de agua en movimiento de los que probablemente haya oído hablar son los ríos, que son grandes cuerpos de agua (generalmente) dulce. Como su bocas fluyen hacia los océanos, el agua dulce se mezcla con el agua salada del océano. Los arroyos y arroyos son otras opciones para los cuerpos de agua que podrían llamarse arroyos grandes o ríos pequeños en otros lugares.
Oceano: Técnicamente, se trata de una gran masa de agua que cubre la mayor parte de la Tierra, sin límites físicos que la separen. Pero hay cuatro océanos con nombre, que son el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Ártico. Los océanos generalmente separan los continentes entre sí. Los océanos son, en particular, agua salada cuerpos.
- A mar es una "porción" interior del océano y, por lo tanto, se distingue de un lago por su agua salada. (El Gran Lago Salado en Utah en los EE. UU., A pesar de su nombre, es un mar).
Lago: Este es un cuerpo de agua dulce que no se mueve. Los lagos más grandes del mundo, como los Grandes Lagos de América del Norte, son más grandes que algunos mares. Estos suelen ser alimentados por una combinación de ríos y arroyos y precipitaciones. (La precipitación, por razones claras, nunca cuenta como un "cuerpo de agua", pero ciertamente contribuye a reponer su volumen después de que el agua se evapora y sube a la atmósfera para formar nubes).
Diferentes cuerpos de agua y sus características
Aproximadamente, ¿qué porcentaje del agua de la Tierra es agua dulce? Probablemente incluso menos de lo que piensas: solo alrededor del 3 por ciento del agua de la Tierra se considera agua dulce, y casi una pequeña parte de esta reserva se encuentra fuera del alcance de los ingenieros humanos en acuíferos.
En lo que respecta al interesante y sinuoso mundo de los ríos, la mayor parte del agua que los abastece no proviene directamente del agua de lluvia.
El agua fluye de áreas de mayor elevación a áreas de menor elevación, lo que significa que, por ejemplo, el derretimiento la nieve forma pequeños arroyos y arroyos que desembocan en un área conocida como cuenca, que descansa entre el terreno crestas. Gran parte de esto se convierte en agua subterránea, pero una gran parte termina en ríos que se originan en la cuenca.
- ¿Has oído hablar del nudo o milla náutica por hora? Esta es una unidad de velocidad asociada con grandes masas de agua. La milla náutica es la distancia asociada con un minuto de latitud en el sistema de coordenadas de la Tierra, una distancia de aproximadamente 1,16 millas. Por tanto, un nudo es algo más rápido que una milla por hora.