Las piezas de plástico se pueden recubrir con una fina capa de metal con fines estéticos, de conducción y de reducción de la electricidad estática. El recubrimiento de piezas de plástico con metal es difícil, porque los métodos tradicionales de recubrimiento de metales se basan en altas temperaturas o conductividad eléctrica, ninguna de las cuales funcionará para las piezas de plástico. Algunos métodos para aplicar un recubrimiento de metal sobre plástico utilizan algunos de los mismos principios que se utilizan para recubrir piezas metálicas, pero con algunas diferencias para tener en cuenta las propiedades del material de la base de plástico parte.
Galjanoplastia electrolítica
El enchapado no electrolítico es un proceso que utiliza una reacción química para transferir iones metálicos a una pieza de trabajo. El proceso es similar en algunos aspectos a la galvanoplastia, pero no se requiere corriente. Debido a que no se usa corriente eléctrica, la pieza de trabajo no tiene que ser conductora y el plástico se puede recubrir con metal usando este método. La pieza de trabajo se sumerge en un baño de solución acuosa donde tienen lugar varias reacciones químicas. Las reacciones químicas provocan que se induzca una carga negativa en la pieza de trabajo, que atrae los iones metálicos de la solución.
El níquel es el recubrimiento de metal más común utilizado en el proceso de galvanoplastia no electrolítico, y se debe aplicar un catalizador a la pieza de plástico antes del recubrimiento para mejorar la atracción de iones. El enchapado no electrolítico es un método de recubrimiento muy consistente, que proporciona un recubrimiento uniforme, incluso en esquinas y grietas en la parte base.
Deposición de vapor
La deposición de vapor es un tipo de deposición al vacío que implica la aplicación de una capa de material sobre un parte base depositando átomos o moléculas individuales en la parte mientras la parte está dentro de un aspiradora. Este proceso puede crear recubrimientos de película extremadamente delgados en una variedad de materiales de la pieza base independientemente de las propiedades del material, por lo que los plásticos se pueden usar como material base.
La deposición física de vapor utiliza un sólido o líquido como fuente de vapor. Hay una variedad de métodos físicos de deposición de vapor, que incluyen la deposición por evaporación, la pulverización catódica, la deposición por láser pulsado y la deposición por arco catódico.
Pintura conductora
La pintura conductora es una pintura que contiene materiales metálicos conductores, lo que permite que el revestimiento en sí sea eléctricamente conductor. Este no es un verdadero recubrimiento de metal, pero es menos costoso y más fácil de realizar que la mayoría de los otros métodos de recubrimiento de metal, y es aplicable para algunas aplicaciones. En este caso, el revestimiento no pretende ser estético, solo funcionalmente conductivo. La pintura conductora suele estar hecha de plata o platino.
