No todos los líquidos tienen el mismo punto de ebullición. A veces, los químicos pueden usar esos diferentes puntos de volatilidad para separar líquidos durante un proceso llamado destilación. Es posible que haya visto el proceso en acción si alguna vez visitó una destilería donde las bebidas alcohólicas se hacen, pero también hay varios otros tipos de mezclas de destilación simple que se utilizan en la vida.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La destilación simple se utiliza para separar la sal del agua de mar, para separar el azúcar del agua y para separar el etanol del agua en la producción de licor fuerte.
Destilación simple
La destilación simple ocurre mediante un proceso de calentamiento y enfriamiento de líquidos para separarlos y purificarlos. Primero, se calienta un líquido, produciendo vapor. Luego, ese vapor se enfría en un pequeño tubo llamado condensador, para formar un líquido separado. Ese líquido separado, a veces denominado destilado, cae del condensador a un recipiente separado. El proceso funciona porque los dos líquidos del líquido original se vaporizan en diferentes puntos, lo que significa que el vapor que se crea está compuesto en su totalidad por solo uno de los líquidos. Para que la destilación simple funcione, los puntos de ebullición de los dos líquidos deben tener una diferencia de al menos 25 grados Celsius, o alrededor de 77 grados Fahrenheit.
Destilación del agua
Un ejemplo de una mezcla de destilación simple es separar el agua salada para crear agua pura y sal. Durante el proceso de destilación, el agua comienza a evaporarse y ese vapor luego se enfría para formar agua pura. El agua pura se recoge en un segundo recipiente. Una vez que se ha completado el proceso de destilación, la sal se deja en el recipiente original que anteriormente contenía el agua salada.
Este es un proceso que se utiliza en todo el mundo cuando las personas quieren extraer agua pura del agua de mar, ya que el agua de mar salada no es segura para que la consuman los humanos. A diferencia del proceso de evaporación, que da como resultado un poco de agua pura con más agua salada, la destilación separa completamente los dos materiales. Sin embargo, la destilación simple usa grandes cantidades de energía, por lo que un método más popular para separar el agua salada es mediante la desalinización. Pero el proceso de destilación también se usa en algunos casos.
Un segundo ejemplo de una mezcla de destilación simple que involucra agua es la separación de una mezcla de agua con azúcar. Dado que el azúcar y el agua tienen diferentes puntos de ebullición, el agua comenzará a evaporarse primero y luego se enfriará para convertirse en agua pura. El azúcar se quedará en el recipiente original.
Etanol y agua
Un tercer ejemplo de destilación simple, y quizás el más conocido, es la separación del etanol del agua. Este es el proceso utilizado para crear licores fuertes. Los granos fermentados, como el vino, a menudo tienen un porcentaje de alcohol en la adolescencia, pero el proceso de fermentación no puede producir porcentajes de alcohol mucho más altos que eso. Los licores más fuertes como el ron, la ginebra y el whisky a menudo contienen hasta un 40% de alcohol o más. Para obtener ese porcentaje más alto, los fabricantes de bebidas alcohólicas comienzan con una mezcla de alcohol fermentado y luego la destilan.
El alcohol tiene un punto de ebullición más bajo que el agua, por lo que cuando se calienta una mezcla como el vino, el alcohol comienza a evaporarse antes que el agua. Se enfría y luego se vuelve a condensar en un líquido. Debido a que ese líquido es más denso que la mezcla fermentada original, el porcentaje de alcohol en esa mezcla es mayor.