Introducción
El gas natural ha ido ganando popularidad lentamente sobre otras fuentes de energía domésticas como el petróleo o la electricidad. Esto se debe en gran parte a la cantidad de líneas de gas natural que se están construyendo para alimentar muchos de los desarrollos residenciales más nuevos, así como muchos de los vecindarios preexistentes. El gas natural tiene muchos beneficios, siendo el más beneficioso cuán limpio se quema, a pesar de que su proceso de extracción es similar a otros combustibles fósiles que no son tan limpios.
De dónde viene
El gas natural puede provenir de depósitos exclusivos de gas natural, o también suele estar presente donde hay depósitos naturales de petróleo. Sin embargo, las minas que contienen solo gas natural son mucho más beneficiosas ya que tienden a tener un suministro más duradero del producto.
Tipos de depósitos de gas
El gas natural se extrae de la misma manera que el petróleo. Primero, se utiliza una gran pieza de equipo de perforación para perforar el suelo y las rocas para llegar al depósito de gas natural. Según el sitio web de Gas Natural, existen dos tipos diferentes de depósitos de gas natural, profundos y convencionales. Si bien el gas convencional suele estar más cerca de la superficie y es de fácil acceso mediante brocas convencionales, la mayoría de los depósitos de gas profundos se encuentran en las profundidades de la superficie terrestre. Algunos de estos depósitos pueden alcanzar hasta 15.000 pies de profundidad. Esto hace que la mayoría de los depósitos de gas profundos sean más caros en el mercado debido al trabajo adicional necesario para acceder al depósito.
El proceso
Una vez que se ha alcanzado el depósito de gas, la temperatura del interior del depósito desciende lo suficiente como para convertir el gas natural en su estado líquido. Esto se hace con nitrógeno líquido. Luego, el gas natural líquido se transporta a la superficie mediante bombas donde puede almacenarse en tanques grandes o transportarse a donde se necesite.
Conversión a electricidad
Cuando el gas natural se usa para alimentar hogares y negocios, pasa de las tuberías a un quemador. La llama en el quemador activa el gas para convertirlo en calor. Ese calor luego se usa para hervir agua que libera vapor. Se permite que el vapor aumente lentamente la presión hasta que se libere de repente. Luego se libera la presión del vapor. Se abre paso sobre una turbina, obligándola a girar. La turbina está conectada a un generador que gira a medida que gira la turbina. El giro del generador genera electricidad. Esa electricidad luego se usa para alimentar hogares y negocios en todo Estados Unidos. Hace todo esto sin liberar gases de efecto invernadero nocivos u otras toxinas que pueden afectar el medio ambiente.