El enchapado es una técnica centenaria que cambia las propiedades de la superficie al colocar un recubrimiento sobre el metal que se encuentra debajo. Mientras que el enchapado se realiza comúnmente para prevenir la corrosión, acero inoxidable, con su alto contenido de cromo del 10 al 11 por ciento, es inherentemente resistente a la corrosión, las manchas y el óxido, aunque no es completamente a prueba de manchas. El enchapado también se realiza por razones estéticas, para hacer que el metal sea más fácil de soldar, para que sea más duradero o más duro, para reducir la fricción, hacer que la pintura se adhiera más fácilmente, hacer que el metal sea más o menos conductor, o protegerlo de radiación.
Galvanoplastia
La galvanoplastia, también llamada electrodeposición, es un método de enchapado de acero que puede compararse con el funcionamiento de una batería a la inversa. En lugar de liberar electrones para crear corriente, como lo hace una batería, la galvanoplastia une los electrones adicionales en la superficie de un metal iónico con un ánodo. El ánodo es el metal cargado positivamente en solución, que produce una película no iónica sobre el acero. Este método se utiliza para platear acero inoxidable con cobre para obtener un producto terminado que combina la resistencia del acero con
la conductividad del cobre.Galjanoplastia del cepillo
El revestimiento con brocha es un tipo específico de galvanoplastia, y este es el método preferido para revestir acero inoxidable con oro. Después de una cuidadosa limpieza y pulido, el acero inoxidable se prepara con un baño de solución de impacto de níquel. Con una corriente que atraviesa el metal al igual que con la galvanoplastia normal, la placa de oro se cepilla, lo que permite controlar qué secciones terminan enchapadas y cuáles no.
Galjanoplastia electrolítica
El enchapado no electrolítico, llamado así porque el proceso no utiliza energía externa, implica una solución acuosa en la que tienen lugar varias reacciones químicas simultáneamente. El hipofosfito de sodio, u otro agente reductor, libera hidrógeno como iones hidruro, que producen una carga negativa en el acero que se va a recubrir. Esto permite que otros metales cargados positivamente formen una película sobre el acero.
Cromo
La creación de una placa de cromo requiere varios pasos en el revestimiento de acero. Repitiendo el mismo proceso una y otra vez, primero se recubre el acero con cobre, luego con níquel y finalmente con cromo. Cada metal tiene una afinidad por el metal plateado antes. Si se omite algún paso, las capas eventualmente se despegarán.