La tabla periódica es una de las herramientas más importantes de la historia de la química. Describe las propiedades atómicas de cada elemento químico conocido en un formato conciso, incluido el número atómico, la masa atómica y las relaciones entre los elementos. Los elementos con propiedades químicas similares están organizados en columnas en la tabla periódica.
Identificación
La tabla periódica de los elementos describe la estructura atómica de todos los elementos que conoce la humanidad. Por ejemplo, al observar la tabla periódica, una persona puede averiguar cuántos electrones tiene el elemento y cuánto pesa. Cada elemento tiene su propio conjunto separado de tales datos; no hay dos elementos iguales. Por lo tanto, si alguien no está seguro de qué materia tiene, puede mirar la estructura atómica del material, compararla con la información en la tabla periódica, e identificar el material haciéndolo coincidir con el elemento en la tabla con el mismo datos.
Familias y periodos de los elementos
Los elementos de la tabla periódica se agrupan en familias y períodos particulares (filas verticales y horizontales). Los elementos de cada familia o período tienen características similares o diferentes. Por tanto, la tabla es una referencia rápida sobre qué elementos pueden comportarse químicamente de la misma manera o cuáles pueden tener pesos o estructuras atómicas similares.
Experimentos basados en propiedades
La información contenida en la tabla periódica (como el peso atómico y qué elementos son similares) permite a los científicos saber cómo se unen los elementos atómicamente y cómo se comportarán. Una vez que los científicos comprenden estos datos, pueden aplicarlos en experimentos. Estos experimentos pueden ser algo tan simple como combinar hidrógeno y oxígeno para producir agua, o pueden ser tan dramáticos como hacer una bomba de hidrógeno.
Clasificación de los elementos
La tabla periódica se puede utilizar para identificar la materia ya descubierta por la humanidad. Sin embargo, si se descubre materia nueva, la estructura atómica de la materia nueva se puede comparar con los elementos de la tabla para clasificar el material nuevo. Los científicos pueden usar los datos de la tabla para averiguar cómo se puede comportar la nueva materia o qué elementos a los que la nueva materia puede ser similar a través de esta comparación.
Perspectiva historica
Los científicos pueden usar la información de la tabla periódica para saber cuándo se ha actuado sobre los elementos de alguna manera. Por ejemplo, si los científicos saben que la forma básica de un elemento tiene un número particular de neutrones, entonces saben que algo debe tener sucedió con el elemento si un isótopo (un átomo con el mismo número de protones pero un número diferente de neutrones que el elemento base) es descubierto. Es posible que no sepan exactamente qué causó la formación del isótopo, pero pueden saber con certeza que algo ocurrió. Esto le da una perspectiva histórica.