El hidróxido de potasio es una base fuerte hecha del potasio de metal alcalino, número atómico 19 en la tabla periódica. Es un material de partida útil en la fabricación de la mayoría de las sales de potasio. Hay varias formas de hacerlo, ya sean prácticas desde un punto de vista comercial o no.
Haz hidróxido de potasio a partir del metal. Aunque no es una forma comercialmente viable de preparar hidróxido de potasio, el potasio metálico se puede combinar con agua (esto es peligroso) para producir hidrógeno y producir hidróxido de potasio.
Cuando el metal potasio entra en contacto con el agua, se genera tanto calor que el metal se derrite y el hidrógeno estalla en una llama púrpura. Incluso un trozo de potasio del tamaño de un guisante reacciona de esta manera.
Haz hidróxido de potasio a partir de cenizas de madera. Los pioneros lixiviaron las cenizas de sus fuegos de leña y usaron el carbonato de potasio que contenían para hacer jabón. El carbonato de potasio, si se calienta fuertemente, emite gas de dióxido de carbono, produciendo óxido de potasio. La reacción del óxido con agua produce hidróxido de potasio.
La electrólisis de una solución acuosa de cloruro de potasio produce cloro gaseoso en un electrodo e hidróxido de potasio en el otro. El gas se recoge o se deja escapar a la atmósfera. La reacción es:
El gas hidrógeno se forma en el cátodo, al igual que el hidróxido de potasio, mientras que el gas cloro se forma en el ánodo.
El hidróxido de potasio se puede fabricar (aunque no es práctico) a partir de hidruro, acetiluro, azida y una serie de otros compuestos. Por ejemplo, la azida, K? El N reacciona con el agua para formar hidróxido de potasio, gas amoniaco y mucho calor:
El acetiluro, si reacciona con agua, produce acetileno gaseoso e hidróxido de potasio. En consecuencia, el hidruro produce hidrógeno gaseoso e hidróxido de potasio.