Cuando algunas personas piensan en el acero, pueden imaginarse un rascacielos ensamblado con vigas remachadas masivas, mientras que otras personas pueden imaginarse la carrocería y el motor de un automóvil clásico en una exhibición de autos. De hecho, el acero está presente en muchas cosas que la gente usa todos los días. Comprender la composición química del acero es útil para determinar qué tipo de acero debe usarse, así como en qué aplicación usarlo. Debido a que el acero es una mezcla en lugar de un compuesto químico, no tiene una fórmula de compuesto químico establecida. Cuando busca el tipo de acero adecuado para usar, los aditivos determinan qué acero es la mejor opción para su propósito.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El acero es una mezcla de hierro y carbono fusionados con uno o más metales o no metales. Debido a que el acero es una mezcla en lugar de un compuesto químico, el acero no tiene una fórmula de compuesto químico establecida. La convención de nomenclatura para el acero depende de la composición del acero, lo que se mezcla con el hierro, como el acero al carbono o el acero de tungsteno.
El hierro y el carbono juegan un papel importante
El hierro es un metal moderadamente reactivo que tiende a combinarse químicamente con no metales como el oxígeno y el carbono. Cuando el hierro se extrae o se encuentra en la naturaleza, generalmente se encuentra como un mineral natural. Cuando el mineral de hierro se calienta en presencia de un agente reductor como el monóxido de carbono, produce hierro metálico. A partir de ahí, el hierro se refina aún más para crear una aleación de hierro y carbono que se puede utilizar para fabricar el material que conocemos como acero.
La aleación de hierro y carbono es el material base del acero. La proporción de carbono en la aleación suele ser de entre 0,15 y 0,30 por ciento, y determina la resistencia y ductilidad iniciales (la capacidad de ser estirado en alambre o trabajado) de la aleación. Cuando la aleación tiene una mayor proporción de carbono, el acero es más fuerte. Sin embargo, es menos dúctil que una aleación con bajo contenido de carbono.
Una vez que la aleación de hierro-carbono se ha refinado a la proporción deseada de carbono a hierro, se pueden agregar materiales adicionales para mejorar las características de la aleación de acero final. Por ejemplo, si la aleación final es acero inoxidable, se añaden cromo y manganeso a la mezcla.
Mejorando el acero
Si bien algunas formas de acero, como el acero dulce, pueden consistir en nada más que hierro y carbono, se utilizan varios elementos químicos importantes para crear acero de grado estructural. Por ejemplo, el manganeso y el niobio se utilizan para proporcionar resistencia adicional al acero, mientras que se agregan cromo, níquel o cobre para reducir la susceptibilidad del acero al óxido y la corrosión. De manera similar, se pueden agregar molibdeno, vanadio, tungsteno o titanio para mejorar otros aspectos del acero para mejorar el rendimiento. Los aceros pueden procesarse adicionalmente mediante un tratamiento anticorrosivo mediante galvanización (revestimiento con zinc, a menudo por inmersión). en zinc fundido) o galvanoplastia (depositando un revestimiento de material en la superficie usando un Actual).